L'essentiel
- C'est le passage de l'épargne vers l'investissement.
- Elle permet d'augmenter les capacités de production futures.
- Elle suppose un sacrifice de la consommation présente au profit d'un gain futur.
Définition
L'accumulation est le mécanisme par lequel une partie des revenus ou des bénéfices est mise de côté non pas pour être consommée immédiatement, mais pour être transformée en nouveaux outils de production (machines, technologies, capital). C'est le principe de ne pas manger toutes ses graines pour pouvoir en planter davantage et obtenir une récolte plus grande l'année suivante.
Origine du terme
Emprunté au latin accumulatio, lui-même issu de cumulus qui signifie « tas » ou « amoncellement ». Dans le domaine économique, le terme s'est imposé au XVIIIe siècle pour décrire la formation progressive des stocks de richesses nécessaires au développement industriel.
Exemple concret
- Une start-up qui décide de ne pas verser de salaires mirobolants à ses fondateurs pour acheter de nouveaux serveurs informatiques.
- Un agriculteur qui réinvestit une partie de sa vente de blé pour acquérir un tracteur plus performant.
Comment ça se calcule
Ce concept est le pilier du système capitaliste : sans accumulation, il n'y a pas d'investissement, et sans investissement, il n'y a pas de croissance économique. On l'utilise aussi en comptabilité nationale pour mesurer la formation brute de capital fixe (FBCF).
Causes
Il faut veiller à ce que l'accumulation soit productive. Accumuler de l'argent liquide sans le faire circuler (thésaurisation) ne profite pas à l'économie globale, tandis que l'accumulation de biens d'équipement favorise le progrès technique.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien saisir ce concept, imaginez-le comme un moteur : la richesse produite est le carburant, et l'accumulation est l'action de remettre une partie de ce carburant dans le réservoir plutôt que de le brûler pour un plaisir immédiat.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre accumulation et thésaurisation ?
La thésaurisation consiste à dormir sur son argent sans l'utiliser, alors que l'accumulation implique de réinjecter cet argent dans l'économie pour créer de la valeur.
Qu'est-ce que l'accumulation du capital ?
C'est le processus par lequel les entreprises augmentent leur stock d'actifs (machines, bâtiments, brevets) grâce à leurs profits passés.