L'essentiel
- Détention privée des moyens de production ou de financement.
- Recherche de la fructification du capital investi (profit).
- Réinvestissement des gains pour assurer la croissance de l'activité.
Définition
Se dit d'une personne ou d'un système qui s'appuie sur la possession et l'accumulation de richesses (argent, machines, bâtiments) pour produire davantage de revenus. On peut comparer le capitaliste à un propriétaire qui investit dans un tracteur pour cultiver plus de terres et vendre sa récolte, plutôt que de tout consommer immédiatement.
Origine du terme
Vient du mot « capital », issu du latin caput (la tête, désignant le montant principal d'une dette). Le suffixe « -iste » est apparu vers 1759 pour désigner les possesseurs de monnaie, puis s'est élargi au XIXe siècle pour qualifier les partisans ou les éléments liés au système économique du capitalisme.
Exemple concret
- Un particulier qui utilise ses économies pour acheter des actions d'une entreprise dans l'espoir de toucher une part des bénéfices.
- Une économie capitaliste, où la majorité des usines et des commerces appartiennent à des individus ou des sociétés privées plutôt qu'à l'État.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé pour décrire l'organisation de la plupart des économies mondiales actuelles, où l'investissement privé et la recherche de profit sont les moteurs de l'activité. On l'emploie aussi pour désigner la classe sociale des détenteurs de moyens de production dans les théories économiques classiques.
Causes
Il est important de distinguer le sens technique (celui qui apporte des fonds) du sens idéologique (partisan d'un système). En finance, être capitaliste est une fonction économique neutre liée à l'apport de ressources financières nécessaires au développement des entreprises.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien saisir ce terme, voyez-le comme l'action de faire travailler l'argent au lieu de simplement le dépenser. Le capitaliste ne cherche pas l'usage immédiat d'un bien, mais sa capacité à générer une valeur supplémentaire sur le long terme.
Questions fréquentes
Peut-on être capitaliste sans le savoir ?
Oui, toute personne possédant un plan d'épargne en actions ou finançant une entreprise via une plateforme participe mécaniquement à une démarche capitaliste.
Quelle est la différence avec un entrepreneur ?
L'entrepreneur apporte l'idée et la gestion, tandis que le capitaliste apporte principalement les ressources financières (le capital), même si une personne peut cumuler les deux rôles.