L'essentiel
- Le commun n'est pas seulement une « chose », c'est une activité sociale (le « communer »).
- C'est une alternative à la propriété privée exclusive et à la gestion étatique.
- La réussite d'un commun dépend de la qualité de sa gouvernance (les règles établies).
Définition
Un commun est une ressource (matérielle ou immatérielle) gérée et partagée par une communauté qui définit elle-même ses propres règles d'usage et de protection. C'est un modèle qui repose sur un trio indissociable : une ressource, une communauté d'utilisateurs et un système de gouvernance (des règles du jeu).
Analogie : Imaginez un potager de quartier. Il n'appartient pas à la mairie (public), ni à un seul individu (privé), mais aux habitants qui s'organisent ensemble pour décider quand arroser, quoi planter et comment partager les légumes sans épuiser la terre.
Origine du terme
Vient du latin communis, signifiant « partagé par plusieurs », composé de cum (avec) et munus (charge, don, obligation). Le lien avec « munir » souligne l'idée de protection collective et de service rendu à la collectivité. En économie, le concept a été remis au goût du jour par les travaux d'Elinor Ostrom sur la gestion des ressources naturelles.
Exemple concret
- Wikipedia : une encyclopédie mondiale où la connaissance est la ressource, les internautes la communauté, et les règles de modération la gouvernance.
- Les pâturages de montagne : des terres partagées par plusieurs éleveurs qui s'accordent sur le nombre de bêtes pour ne pas détruire l'herbe.
- Le logiciel libre (Linux) : un code informatique accessible et modifiable par tous selon des licences spécifiques.
Comment ça se calcule
On parle de communs dans la gestion des ressources naturelles (eau, forêts, zones de pêche), dans le domaine numérique (données ouvertes, logiciels) ou encore dans l'habitat (logements coopératifs).
Causes
Pour qu'un commun survive, il doit éviter le piège de la « surexploitation ». Il est crucial de définir qui a le droit d'accéder à la ressource et de mettre en place des mécanismes de surveillance et de sanction pour ceux qui ne respectent pas les règles collectives.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre les communs, ne les voyez pas comme des objets « gratuits » ou « libres de droits ». Un commun demande souvent beaucoup d'efforts de gestion et de discipline collective pour fonctionner durablement.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un bien public et un commun ?
Un bien public (comme l'éclairage urbain) est géré par l'État pour tout le monde. Un commun est géré directement par ses usagers selon leurs propres règles.
Qu'est-ce que la tragédie des communs ?
C'est une théorie suggérant que sans règles, chaque utilisateur va puiser au maximum dans la ressource pour son profit, finissant par la détruire.