L'essentiel
- Elle varie généralement en sens inverse du prix (si le prix monte, la demande baisse).
- Elle dépend des revenus, des goûts et des prix des produits concurrents.
- La rencontre entre la demande et l'offre détermine le prix d'équilibre du marché.
Définition
La demande représente la quantité d'un bien ou d'un service que les consommateurs souhaitent et sont capables d'acheter à un prix donné. C'est en quelque sorte l'expression des besoins et des envies des acheteurs sur un marché. Imaginez une file d'attente devant une boulangerie : plus il y a de clients prêts à payer pour une baguette, plus la demande est forte.
Origine du terme
Le mot provient du latin demandare, qui signifiait à l'origine « confier » ou « remettre », puis a évolué vers l'action de solliciter ou de réclamer. En économie, son usage s'est structuré au XVIIIe siècle pour désigner l'un des deux piliers du marché, face à l'offre.
Exemple concret
- Lorsqu'une canicule survient, la demande de climatiseurs explose car davantage de foyers souhaitent s'équiper rapidement.
- Si le prix du café augmente brusquement, la demande peut diminuer car certains consommateurs se tourneront vers le thé ou réduiront leur consommation.
Comment ça se calcule
Ce concept est central pour fixer les prix (loi de l'offre et de la demande), réaliser des études de marché avant le lancement d'un produit, ou pour définir les politiques publiques (par exemple, stimuler la demande par des baisses d'impôts).
Causes
Il ne faut pas confondre le simple « désir » avec la demande. En économie, la demande doit être solvable : l'acheteur doit non seulement vouloir le produit, mais aussi avoir les moyens financiers de l'acquérir. Attention aussi à l'élasticité : certains produits (comme le pain) voient leur demande peu varier même si le prix change, contrairement aux produits de luxe.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre la demande, observez votre propre comportement : qu'est-ce qui vous pousse à acheter un objet plutôt qu'un autre ? Est-ce son prix, son utilité ou une mode passagère ? Tous ces facteurs influencent la courbe de demande globale.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une demande élastique ?
C'est quand une petite variation du prix entraîne un grand changement dans la quantité achetée (ex: les voyages).
Peut-on avoir une demande sans offre ?
Oui, c'est ce qu'on appelle une pénurie : les gens veulent acheter, mais le produit n'est pas disponible sur le marché.