L'essentiel
- C'est un avantage temporaire (une « fenêtre » de quelques décennies).
- Il repose sur une baisse du taux de dépendance (moins d'enfants à charge par travailleur).
- Son succès dépend des politiques économiques (santé, éducation, emploi).
Définition
Le dividende démographique est une période de forte croissance économique potentielle qui survient lorsqu'un pays voit sa structure de population évoluer : la part des actifs (ceux qui travaillent) devient beaucoup plus importante que celle des personnes dépendantes (enfants et seniors). C'est comme si une famille voyait tous ses enfants devenir adultes et commencer à travailler en même temps, augmentant ainsi brutalement la richesse globale du foyer avant que les parents ne partent à la retraite.
Origine du terme
Le terme dividende est emprunté au vocabulaire financier (part de bénéfice distribuée) pour souligner le « gain » économique. Démographique vient du grec dêmos (peuple) et graphein (écrire/étudier). Le concept a été popularisé par des économistes dans les années 1990 pour expliquer le succès fulgurant des « Tigres asiatiques ».
Exemple concret
- La Corée du Sud : Entre les années 1960 et 1990, le pays a profité d'une baisse de la natalité et d'une main-d'œuvre nombreuse pour transformer radicalement son économie.
- L'Afrique subsaharienne : De nombreux pays de cette région entrent actuellement dans cette phase, espérant transformer leur jeunesse nombreuse en moteur de richesse.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé par les gouvernements et les organisations internationales (ONU, Banque Mondiale) pour planifier les investissements publics. Il intervient lors de la phase de transition démographique, quand un pays passe d'une forte natalité/mortalité à une faible natalité/mortalité.
Causes
Pour que ce dividende ne se transforme pas en crise sociale, il est crucial d'investir massivement dans l'éducation et la création d'emplois. Sans débouchés pour cette main-d'œuvre abondante, le pays risque l'instabilité plutôt que la richesse. Il faut aussi encourager l'épargne durant cette période pour anticiper le futur vieillissement de la population.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, retenez que ce n'est pas le nombre total d'habitants qui compte, mais la proportion de personnes en âge de produire par rapport à celles qui consomment sans produire (les plus jeunes et les plus âgés).
Questions fréquentes
Le dividende démographique est-il automatique ?
Non. Avoir beaucoup de jeunes ne suffit pas ; il faut qu'ils soient formés et qu'il y ait des emplois disponibles pour créer de la valeur.
Que se passe-t-il quand cette période se termine ?
Le pays entre dans une phase de vieillissement. Les travailleurs du dividende deviennent des retraités, et le ratio de dépendance augmente de nouveau, mais cette fois vers le haut de la pyramide des âges.