L'essentiel
- Le flux mesure un mouvement ou un transfert durant une période déterminée.
- Il se distingue du stock, qui représente une quantité à un instant T.
- Il existe des flux réels (biens/services) et des flux monétaires (argent).
Définition
En économie, un flux désigne le déplacement d'une valeur (argent, biens, services ou personnes) d'un point à un autre sur une période de temps donnée. On peut l'illustrer par l'image d'une rivière : le flux n'est pas la quantité d'eau totale présente, mais le volume qui passe sous un pont chaque seconde.
Origine du terme
Issu du latin fluxus, dérivé de fluere qui signifie « couler ». Ce terme, d'abord utilisé pour le mouvement des liquides et des marées, s'est étendu à l'économie pour décrire la circulation dynamique des richesses et des ressources.
Exemple concret
- Flux de revenus : le salaire que vous percevez chaque mois en échange de votre travail.
- Flux de marchandises : l'expédition hebdomadaire de composants électroniques d'une usine vers ses distributeurs.
- Flux financier : le virement de dividendes versés par une entreprise à ses actionnaires à la fin de l'exercice.
Comment ça se calcule
Le concept de flux est omniprésent en comptabilité (tableau de flux de trésorerie), en logistique (gestion des flux de production) et en macroéconomie (mesure des échanges extérieurs et du PIB).
Causes
L'erreur classique est de confondre flux et stock. Pour éviter cela, vérifiez toujours si la donnée comporte une notion de durée (ex: « par an », « par mois »). Un flux sans indication de temps est inexploitable.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre l'économie d'une entreprise, ne regardez pas seulement son patrimoine (ce qu'elle possède), mais surtout ses flux : c'est la circulation de l'argent et de l'activité qui garantit sa survie à long terme.
Questions fréquentes
Quelle est la différence majeure avec un stock ?
Le stock est statique (ce qu'il y a dans l'entrepôt ce matin), tandis que le flux est dynamique (ce qui entre et sort de l'entrepôt durant la journée).
Qu'appelle-t-on les flux tendus ?
C'est une technique de gestion de production où l'on minimise les stocks pour que les marchandises circulent continuellement en fonction de la demande réelle.