L'essentiel
- Mesure la distance entre le champ (ou l'usine) et la table.
- Sert d'indicateur pour évaluer l'impact écologique du transport alimentaire.
- Favorise la prise de conscience sur les bénéfices des produits locaux.
Définition
Le kilomètre-assiette représente la distance physique parcourue par un aliment, de son lieu de récolte ou de fabrication jusqu'à l'assiette du consommateur. On peut l'imaginer comme un compteur kilométrique attaché à chaque ingrédient de votre repas : plus le chiffre est élevé, plus le produit a voyagé.
Origine du terme
C'est une adaptation de l'expression anglaise food miles, née dans les années 1990. Le français a choisi de cibler l'assiette pour insister sur la responsabilité et l'acte de consommation finale, plutôt que de parler simplement de l'aliment en transit.
Exemple concret
- Une pomme importée du Chili consommée en France représentera environ 12 000 kilomètres-assiette.
- Un fromage acheté directement à la ferme voisine affichera seulement 5 ou 10 kilomètres-assiette.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé en économie de l'environnement pour calculer le bilan carbone des produits. Il intervient également dans les stratégies de marketing territorial et dans les politiques publiques de soutien aux circuits courts.
Causes
Il ne faut pas se fier uniquement à la distance. L'analyse doit inclure le mode de transport : un trajet de 1 000 km en cargo peut être moins polluant au kilo transporté qu'un trajet de 50 km effectué par une vieille camionnette mal optimisée.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour un débutant, le kilomètre-assiette est un excellent point d'entrée pour comprendre la chaîne d'approvisionnement. Essayez de vérifier la provenance des fruits et légumes en magasin : c'est l'application directe de ce concept.
Questions fréquentes
Le kilomètre-assiette est-il le seul critère écologique ?
Non, le mode de production (serre chauffée vs plein air) pèse parfois plus lourd dans le bilan carbone que le transport lui-même.
Pourquoi parle-t-on de 'kilomètre-assiette' plutôt que de transport ?
Car cela permet de visualiser le trajet global d'un produit fini, incluant souvent plusieurs étapes de transformation et de distribution.