L'essentiel
- Le pouvoir de marché permet de fixer des prix plus élevés que la moyenne.
- Il est souvent lié à l'absence de concurrents proches ou à l'existence de barrières à l'entrée.
- Un pouvoir de marché excessif peut réduire le bien-être des consommateurs.
Définition
Le pouvoir de marché désigne la capacité d'une entreprise à imposer ses conditions, notamment en fixant un prix de vente supérieur à celui qui s'établirait naturellement en situation de concurrence intense. C'est un peu comme si un seul boulanger servait tout un village : il pourrait augmenter le prix de son pain sans craindre que ses clients ne partent immédiatement chez un voisin.
Origine du terme
Locution composée du nom « pouvoir » (du latin potere, avoir la capacité) et du terme économique « marché ». Elle s'est imposée dans l'analyse économique moderne pour décrire l'écart entre le prix réel et le coût marginal de production, s'opposant ainsi au concept de « preneur de prix » (price taker).
Exemple concret
- Une entreprise technologique qui possède un brevet exclusif sur une puce électronique révolutionnaire et peut donc en fixer le prix librement.
- Une grande compagnie pétrolière qui est la seule à opérer dans une région isolée, obligeant les automobilistes locaux à payer le prix fort.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé par les autorités de la concurrence (comme l'Autorité de la Concurrence en France) pour surveiller les fusions-acquisitions ou sanctionner les abus de position dominante. Il sert aussi aux investisseurs pour évaluer la capacité d'une société à protéger ses marges bénéficiaires.
Causes
Pour une entreprise, disposer d'un certain pouvoir de marché est un avantage compétitif majeur (grâce à l'innovation ou à la marque). Cependant, il faut veiller à ne pas en abuser par des pratiques déloyales ou des ententes tarifaires, sous peine de lourdes amendes réglementaires.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, observez les marques dont vous ne pouvez pas vous passer même si elles augmentent leurs tarifs de 10% : c'est là que réside leur pouvoir de marché. Plus les produits de substitution sont rares, plus le pouvoir de marché est fort.
Questions fréquentes
Le pouvoir de marché est-il synonyme de monopole ?
Pas forcément. Un monopole a un pouvoir de marché maximal, mais des entreprises en situation d'oligopole (peu de concurrents) peuvent aussi exercer un fort pouvoir de marché.
Est-ce illégal d'avoir un grand pouvoir de marché ?
Non, avoir du succès et dominer son marché est légal. Ce qui est interdit, c'est l'abus de cette position pour étouffer artificiellement la concurrence.