L'essentiel
- Moins de risques : le marché est déjà testé et les clients sont déjà au rendez-vous.
- Économies : pas besoin de financer de longues recherches coûteuses pour inventer le concept.
- Réactivité : le succès dépend de la vitesse à laquelle on arrive à imiter le leader.
Définition
Dans le monde des affaires, un suiveur est une entreprise qui choisit de ne pas inventer de nouveaux produits, mais qui préfère copier ou adapter les innovations qui marchent déjà chez les concurrents. C'est un peu comme un cycliste qui reste dans l'aspiration du premier pour économiser ses forces et éviter de prendre tous les risques de face.
Origine du terme
Dérivé du verbe « suivre », issu du latin sequi. En économie, ce terme s'est imposé pour décrire la stratégie de « second entrant » (fast follower), par opposition au pionnier qui ouvre le marché.
Exemple concret
- Une marque de smartphone qui attend qu'un concurrent lance un écran pliable pour sortir sa propre version une fois que le public a validé le concept.
- Une chaîne de restauration rapide qui ajoute un burger végétarien à son menu uniquement parce que ses concurrents directs l'ont fait avec succès.
Comment ça se calcule
Ce concept est central dans l'analyse de la concurrence. On le retrouve souvent dans les secteurs technologiques ou la grande distribution, où l'observation des erreurs et des succès des leaders permet d'ajuster sa propre stratégie à moindre coût.
Causes
Pour réussir en tant que suiveur, il faut être extrêmement réactif. L'astuce consiste à proposer le produit déjà validé par le marché, mais en l'améliorant légèrement ou en le vendant moins cher grâce à des coûts de recherche et développement réduits.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Si vous lancez un projet, sachez qu'être le premier n'est pas toujours un avantage. Un suiveur stratégique peut souvent rafler la mise en proposant une version plus simple et plus fiable d'une invention complexe.
Questions fréquentes
Être un suiveur est-il un aveu de faiblesse ?
Absolument pas. C'est une stratégie financièrement prudente qui permet souvent d'être plus rentable que l'innovateur, car on évite de payer pour les erreurs de jeunesse du produit.
Quelle est la différence avec un plagiaire ?
L'imitateur ou le suiveur respecte la propriété intellectuelle (brevets) en proposant sa propre version d'un concept, tandis que le plagiaire vole directement le travail d'autrui.