L'essentiel
- Priorité absolue au rendement et à la baisse des coûts de production.
- Forte dépendance aux technologies (machines) et aux intrants (engrais, pesticides, carburants).
- C'est le modèle dominant qui permet de nourrir une population mondiale urbaine à bas prix.
Définition
L'agriculture industrielle est un modèle de production alimentaire qui fonctionne comme une usine : on cherche à produire le maximum de nourriture au coût le plus bas possible. Elle s'appuie sur des machines puissantes, des engrais chimiques et des pesticides pour cultiver d'immenses surfaces d'une seule plante (monoculture) ou élever un très grand nombre d'animaux.
Origine du terme
Le mot vient de l'association d'agriculture (du latin ager, le champ, et cultura, la culture) et d'industrielle, qui fait référence à la révolution industrielle du XIXe siècle. Ce terme s'est généralisé au XXe siècle, notamment après la Seconde Guerre mondiale, pour décrire l'application des méthodes de l'usine (standardisation, mécanisation, rentabilité) au monde du vivant.
Exemple concret
- Les gigantesques champs de maïs ou de soja aux États-Unis qui s'étendent sur des milliers d'hectares sans aucune haie.
- Les élevages de porcs ou de volailles en batterie où des milliers d'animaux sont nourris avec des aliments transformés dans des bâtiments fermés.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient dès que l'on parle de sécurité alimentaire mondiale, de commerce international (exportations massives) et de l'approvisionnement des grandes chaînes de supermarchés ou de l'industrie agroalimentaire.
Causes
Aujourd'hui, l'enjeu est de faire évoluer ce modèle vers l'agriculture de précision (utiliser des drones et des capteurs pour limiter les produits chimiques) ou l'agroécologie pour réduire son impact sur l'environnement tout en restant productif.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce sujet, il faut regarder l'assiette du consommateur moyen : la majorité des produits transformés vendus en grande surface proviennent de ce modèle. C'est un sujet où l'économie (prix bas) entre souvent en conflit avec l'écologie.
Questions fréquentes
L'agriculture industrielle est-elle synonyme d'agriculture intensive ?
Souvent oui, car les deux visent un rendement maximal par hectare, mais l'aspect industriel insiste davantage sur l'organisation en filière et l'utilisation de méthodes mécanisées et chimiques standardisées.
Pourquoi est-elle critiquée ?
On lui reproche son impact négatif sur la biodiversité, l'épuisement des sols et sa forte consommation d'énergies fossiles.