L'essentiel
- C'est un document comptable exhaustif des flux transfrontaliers.
- Elle se compose de trois grandes parties : le compte des transactions courantes, le compte de capital et le compte financier.
- Par définition comptable, elle est toujours équilibrée (le total des entrées doit égaler le total des sorties, quitte à ajuster avec les réserves de change).
Définition
La balance des paiements est un registre comptable national qui liste tous les échanges d'argent entre un pays et le reste du monde sur une période donnée. On peut l'imaginer comme le relevé bancaire géant d'une nation, où l'on inscrit tout ce qui entre (ventes, investissements reçus) et tout ce qui sort (achats, aides envoyées).
Origine du terme
Le mot vient du latin bilanx, désignant une balance à deux plateaux, symbolisant l'équilibre comptable. Le terme s'est imposé en économie pour désigner la mesure des flux monétaires internationaux suite au développement du commerce mondial au XIXe siècle.
Exemple concret
- Lorsqu'une entreprise française vend des bouteilles de vin à un client japonais, cette transaction est enregistrée positivement dans la balance des paiements.
- Si un épargnant résidant en Belgique achète des actions d'une société américaine (Apple ou Tesla), le flux financier sortant est inscrit dans le compte financier de la balance.
Comment ça se calcule
Elle est utilisée par les économistes et les gouvernements pour évaluer la santé économique d'un pays. Elle permet de savoir si une nation est compétitive, si elle s'endette auprès de l'étranger ou si elle est une terre attractive pour les investisseurs internationaux.
Causes
Il ne faut pas confondre la balance des paiements avec la balance commerciale. Cette dernière ne concerne que les marchandises (biens), alors que la balance des paiements inclut aussi les services (tourisme, transport), les revenus du travail et les mouvements de capitaux.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre la situation économique d'un pays, regardez d'abord le solde des transactions courantes. S'il est positif, le pays dégage une capacité de financement ; s'il est négatif, il a besoin que l'étranger lui prête de l'argent.
Questions fréquentes
Un déficit de la balance des paiements est-il grave ?
Pas forcément à court terme. Cela signifie que le pays consomme plus qu'il ne produit, ce qui est financé par l'épargne étrangère. Mais sur le long terme, un déficit chronique peut affaiblir la monnaie et augmenter l'endettement extérieur.
Quelle est la différence avec le budget de l'État ?
Le budget de l'État suit les recettes et dépenses publiques. La balance des paiements suit les échanges de TOUS les acteurs (particuliers, entreprises, État) avec l'étranger.