L'essentiel
- Sert à mesurer l'équilibre entre deux forces financières opposées.
- Le résultat final s'appelle le solde.
- Elle peut être excédentaire (positive) ou déficitaire (négative).
Définition
En économie et en finance, la balance représente l'écart ou le résultat final entre deux flux opposés, comme les revenus et les dépenses. C'est un peu comme comparer le poids de ce que vous avez vendu par rapport à ce que vous avez acheté pour voir de quel côté penche la situation financière.
Origine du terme
Vient du latin bilanx, formé de bi- (deux) et lanx (plateau). Initialement, le terme désignait l'instrument de mesure à deux plateaux. Cette origine souligne l'idée de comparaison et d'équilibre, et a également donné naissance au mot « bilan ».
Exemple concret
- La balance commerciale : si la France vend pour 100 milliards de produits à l'étranger mais en achète pour 110 milliards, sa balance affiche un déficit de 10 milliards.
- La balance comptable : un document qui liste tous les comptes d'une entreprise pour vérifier que le total des sommes inscrites à gauche (débit) est bien égal au total des sommes à droite (crédit).
Comment ça se calcule
Ce concept intervient principalement dans l'analyse de la santé économique d'un État (échanges internationaux) ou dans le suivi rigoureux de la comptabilité d'une entreprise pour s'assurer qu'aucune erreur de saisie n'a été commise.
Causes
Il est crucial de ne pas analyser une balance isolément. Par exemple, une balance commerciale déficitaire n'est pas forcément un signe de faiblesse si elle est causée par l'achat massif de machines-outils destinées à produire davantage à l'avenir.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien débuter, retenez que la balance sert avant tout à vérifier que « les comptes tombent juste ». Si vous gérez un budget, votre balance est simplement la différence entre votre salaire et vos factures à la fin du mois.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une balance et un bilan ?
La balance est un outil de contrôle intermédiaire qui liste les mouvements de tous les comptes, alors que le bilan est une photographie finale du patrimoine de l'entreprise à la fin de l'année.
Qu'est-ce que la balance des paiements ?
C'est un document plus large que la balance commerciale qui inclut, en plus des marchandises, les services, les investissements et les transferts d'argent entre un pays et le reste du monde.