L'essentiel
- Non-rivalité : l'usage par une personne ne prive pas les autres.
- Non-exclusivité : impossible d'exclure quelqu'un de sa consommation.
- Défaillance du marché : le secteur privé ne peut généralement pas les produire seul de façon efficace.
Définition
Un bien public est une ressource ou un service dont tout le monde peut profiter librement sans que cela ne réduise la disponibilité pour les autres. Imaginez un phare maritime : sa lumière guide tous les navires en même temps, et on ne peut pas empêcher un capitaine d'en profiter sous prétexte qu'il n'a pas payé.
Origine du terme
Issu du latin publicus (qui concerne le peuple), le concept a été théorisé en économie au milieu du XXe siècle, notamment par Paul Samuelson. Il désigne des éléments qui appartiennent à la collectivité plutôt qu'à des individus privés.
Exemple concret
- La défense nationale : la protection d'un pays bénéficie à tous les résidents de manière égale.
- L'éclairage des rues : le fait qu'un piéton y voie clair n'empêche pas les autres passants de profiter de la lumière.
- La qualité de l'air : une atmosphère saine profite à tout le monde sans distinction.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient principalement dans la définition des politiques de l'État. Comme ces biens ne sont pas rentables pour des entreprises privées (car on ne peut pas forcer les gens à payer pour y accéder), c'est généralement la puissance publique qui les finance par l'impôt.
Causes
Il est crucial de surveiller le phénomène du passager clandestin : des individus qui utilisent le bien sans contribuer à son financement, ce qui peut mener à une dégradation de la ressource si personne ne veut payer pour son entretien.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre, mémorisez les deux piliers : si vous ne pouvez pas mettre de « barrière » à l'entrée et que votre consommation ne « consomme » pas la part du voisin, c'est un bien public.
Questions fréquentes
Un parc public est-il toujours un bien public ?
Pas forcément. S'il devient trop bondé, il y a rivalité (on ne peut plus circuler), il devient alors un 'bien commun'.
Qui décide ce qu'est un bien public ?
C'est souvent un choix politique et social basé sur les caractéristiques techniques du bien (comme la difficulté d'installer un péage).