L'essentiel
- Il varie de 0 (tout le monde possède la même chose) à 1 (une seule personne possède tout).
- Plus le chiffre est élevé, plus les inégalités sont fortes.
- Il mesure la répartition, pas le niveau de richesse absolue.
Définition
Le coefficient de Gini est un indicateur chiffré qui sert à mesurer le degré d'inégalité dans la répartition des richesses ou des revenus au sein d'un groupe. Imaginez un gâteau : si chaque personne reçoit une part identique, le coefficient est de 0 (égalité parfaite) ; si une seule personne mange tout le gâteau et les autres n'ont rien, il est de 1 (inégalité totale).
Origine du terme
Le terme tire son nom de Corrado Gini, un statisticien, sociologue et démographe italien qui a formalisé cet outil de mesure en 1912 dans son ouvrage Variabilità e mutabilità.
Exemple concret
- Une étude de la Banque Mondiale comparant les pays scandinaves (coefficient proche de 0,25) avec des pays comme le Brésil ou l'Afrique du Sud (coefficient souvent supérieur à 0,50).
- Un économiste analysant si les baisses d'impôts sur le revenu ont réduit ou accentué l'écart de richesse dans un pays sur une période de dix ans.
Comment ça se calcule
Il est utilisé par les gouvernements et les organisations internationales (OCDE, ONU) pour évaluer l'efficacité des politiques sociales. Il permet aussi d'analyser les disparités salariales au sein d'une entreprise ou les écarts de patrimoine entre différentes générations.
Causes
Il faut éviter d'utiliser cet indicateur seul pour juger du bien-être d'un pays. Un pays peut être très égalitaire mais très pauvre (Gini bas), tandis qu'un autre peut être riche mais très inégalitaire (Gini élevé). Il est recommandé de le croiser avec le PIB par habitant et le taux de pauvreté.
Notions liées
Conséquences
Pour bien comprendre comment on le calcule, intéressez-vous à la courbe de Lorenz. Le coefficient de Gini représente mathématiquement l'écart entre cette courbe (la réalité) et la droite de parfaite égalité.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le coefficient et l'indice de Gini ?
C'est la même mesure, mais exprimée différemment : le coefficient est un nombre entre 0 et 1, tandis que l'indice est ce même chiffre multiplié par 100 (entre 0 et 100).
Pourquoi le coefficient de Gini peut-il baisser après impôts ?
Parce que la redistribution (impôts progressifs et aides sociales) réduit mécaniquement l'écart de revenus entre les ménages les plus riches et les plus modestes.