L'essentiel
- C'est un outil de financement indirect entre entreprises.
- En France, il est généralement limité à 60 jours (ou 45 jours fin de mois).
- Le non-respect des délais peut entraîner des pénalités de retard automatiques.
Définition
Le délai de paiement est le laps de temps accordé à un client pour régler sa facture après avoir reçu un bien ou une prestation. C'est une forme de crédit commercial qui permet à l'acheteur de ne pas décaisser d'argent immédiatement au moment de la transaction.
Origine du terme
Le terme « délai » provient du vieux français delaiier, issu du latin dilatare signifiant « étendre » ou « différer ». Il exprime l'idée de repousser une échéance dans le temps.
Exemple concret
- Une boulangerie commande de la farine et dispose de 30 jours pour payer son fournisseur.
- Une agence de communication facture un client avec une mention « règlement à 45 jours fin de mois ».
Comment ça se calcule
Ce concept s'applique principalement dans les relations entre professionnels (B2B) et avec le secteur public. Il est au cœur de la gestion de la trésorerie des entreprises, car il crée un décalage entre les flux de marchandises et les flux d'argent.
Causes
Il est impératif de respecter les plafonds légaux fixés par la loi (comme la loi LME en France) pour éviter des sanctions. Les entreprises doivent clairement indiquer leurs délais dans leurs Conditions Générales de Vente (CGV) et suivre de près leur balance âgée pour identifier les retards de paiement.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Si vous débutez, surveillez votre « besoin en fonds de roulement » (BFR). Si vos clients vous paient à 60 jours mais que vous devez payer vos fournisseurs à 30 jours, vous risquez un manque de liquidités dangereux pour votre activité.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre 60 jours et 45 jours fin de mois ?
60 jours est un délai calendaire net. 45 jours fin de mois peut se calculer de deux façons (soit 45 jours après l'émission plus la fin du mois, soit la fin du mois de l'émission plus 45 jours), selon ce qui est précisé au contrat.
Un particulier peut-il bénéficier de délais de paiement ?
Oui, mais cela relève souvent du crédit à la consommation ou d'un accord amiable, alors que dans le commerce, c'est une pratique standard et réglementée.