L'essentiel
- C'est l'opposé direct de l'économie classique basée sur la rareté.
- Elle repose sur des technologies de rupture comme l'IA, la robotique ou les énergies renouvelables.
- Elle modifie radicalement la valeur du travail : on ne travaille plus par nécessité vitale.
Définition
L'économie de l'abondance décrit un système théorique où les ressources, les biens et les services sont produits en telle quantité et avec une telle facilité que leur coût devient nul ou insignifiant. C'est un monde où la notion de manque disparaît : imaginez une fontaine publique où l'eau coule gratuitement pour tous, mais étendue à la nourriture, à l'énergie ou aux objets du quotidien.
Origine du terme
Le terme associe « économie » (du grec oikonomía, la gestion de la maison) et « abondance » (du latin abundantia, le fait de déborder). Historiquement, l'économie est la science de la gestion de la rareté ; l'économie de l'abondance est donc un paradoxe sémantique né de la science-fiction et des théories futuristes liées à l'automatisation radicale.
Exemple concret
- Les biens numériques : Une fois un logiciel ou une musique créés, les dupliquer un milliard de fois ne coûte presque rien, créant une abondance numérique.
- L'énergie solaire : Si les panneaux devenaient ultra-performants et quasi gratuits, l'énergie ne serait plus une ressource rare à facturer.
- Le réplicateur de Star Trek : Une machine capable de synthétiser n'importe quel objet instantanément à partir d'atomes communs.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé par les économistes pour réfléchir à l'impact de l'intelligence artificielle et de la robotisation. Il intervient également dans les débats sur la propriété intellectuelle (comment rémunérer la création dans un monde de copies gratuites ?) et dans les modèles de transition écologique basés sur le partage.
Causes
Il ne faut pas confondre abondance et gaspillage. Dans ce modèle, l'enjeu se déplace de l'acquisition de l'objet (en posséder beaucoup) vers l'accès à l'usage (pouvoir l'utiliser quand on en a besoin). Le piège classique est de croire que l'abondance d'un produit (ex: le plastique) ne crée pas de rareté ailleurs (ex: la propreté des océans).
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, observez le marché des applications mobiles gratuites ou de Wikipédia : ce sont des îlots d'abondance au milieu d'un océan d'économie classique. Demandez-vous : « Si cet objet ne coûtait rien, que ferais-je de mon temps ? » C'est la question centrale de ce modèle.
Questions fréquentes
L'économie de l'abondance existe-t-elle déjà ?
Partiellement. Elle est réelle pour l'information et les contenus numériques, mais elle reste théorique pour les ressources physiques limitées comme les métaux ou les terres cultivables.
Si tout est gratuit, comment l'économie fonctionne-t-elle ?
Elle change de moteur : on passe d'une économie de profit à une économie de contribution, de réputation ou de temps libre.
Quel est le lien avec le revenu universel ?
Le revenu universel est souvent vu comme un outil de transition pour distribuer la richesse produite par des machines dans une économie qui tend vers l'abondance.