L'essentiel
- C'est une industrie stratégique qui influence le cours des monnaies et les relations internationales.
- Elle se divise en trois grandes étapes : recherche/extraction, transport, et raffinage/vente.
- Elle fait face au défi majeur de la transition énergétique vers des sources moins polluantes.
Définition
L'industrie pétrolière désigne l'ensemble de la filière qui s'occupe de trouver, d'extraire, de transformer et de vendre le pétrole et ses dérivés. Imaginez une immense chaîne de montage planétaire qui commence par creuser la croûte terrestre pour finir par remplir le réservoir de votre voiture ou fabriquer les composants de votre smartphone.
Origine du terme
Le terme « pétrole » vient du latin petra (pierre) et oleum (huile), signifiant littéralement « huile de pierre ». L'adjectif pétrolier s'est généralisé avec l'essor industriel du XIXe siècle, notamment après le forage du premier puits moderne en 1859 aux États-Unis.
Exemple concret
- L'installation d'une plateforme pétrolière géante en mer du Nord pour extraire du brut sous-marin (secteur amont).
- La transformation du pétrole brut en essence, gazole ou bitume dans une raffinerie située près d'un port (secteur aval).
- Le transport de millions de barils via des oléoducs traversant plusieurs pays ou par des navires pétroliers (pétroliers géants).
Comment ça se calcule
Ce concept intervient dans les analyses géopolitiques pour comprendre les tensions entre pays, dans la macroéconomie pour expliquer l'inflation liée au prix de l'énergie, et dans les stratégies d'investissement financier (actions des « majors » pétrolières).
Causes
Pour les entreprises du secteur, la priorité est la gestion des risques environnementaux et de sécurité. Pour un observateur économique, il faut distinguer les activités Upstream (exploration/production), Midstream (transport) et Downstream (raffinage/distribution) pour comprendre d'où viennent les profits.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre cette industrie, surveillez les cours du Brent (référence européenne) et du WTI (référence américaine). Notez aussi que cette industrie ne produit pas que du carburant : elle fournit la base de presque tous les plastiques et de nombreux produits chimiques.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'OPEP ?
C'est l'Organisation des pays exportateurs de pétrole, un groupe de pays qui s'entendent sur la quantité de pétrole à produire pour influencer les prix mondiaux.
Pourquoi le prix de l'essence varie-t-il autant ?
Il dépend du cours du baril de pétrole brut, des taxes d'État, du taux de change euro/dollar et des coûts de raffinage.