L'essentiel
- Elles maîtrisent souvent toute la chaîne : exploration, transport, raffinage et vente.
- Leur influence économique dépasse parfois celle de certains petits États.
- Elles sont actuellement en pleine mutation vers des modèles d'énergies bas-carbone.
Définition
Une société pétrolière multinationale est une entreprise géante dont les activités liées au pétrole et au gaz s'étendent sur plusieurs pays. Imaginez une pieuvre industrielle qui possède ses propres champs d'extraction au Moyen-Orient, ses raffineries en Europe et ses stations-service en Afrique, tout en étant cotée en bourse à New York ou Paris.
Origine du terme
Le terme est une locution composée de « société » (du latin societas, association), « pétrolière » (issu du latin petra pour pierre et oleum pour huile) et « multinationale », un mot apparu au XXe siècle pour désigner les firmes opérant dans plusieurs nations. Historiquement, on parlait souvent des « Sept Sœurs » pour désigner les plus puissantes d'entre elles.
Exemple concret
- TotalEnergies : un groupe français présent de l'extraction jusqu'à la vente d'électricité dans des dizaines de pays.
- Shell : une entreprise anglo-néerlandaise qui gère des plateformes de forage en haute mer et des réseaux de distribution mondiaux.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient dans l'analyse de la géopolitique de l'énergie, les débats sur le changement climatique, ainsi que dans la finance de marché où ces sociétés (souvent appelées « Majors ») pèsent lourd dans les indices boursiers.
Causes
Il est crucial de distinguer ces entreprises privées (ou International Oil Companies - IOC) des sociétés pétrolières nationales (NOC), qui appartiennent à un État (comme Saudi Aramco). Les stratégies de profit et les pressions politiques diffèrent radicalement entre ces deux modèles.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre leur fonctionnement, observez comment le cours de leurs actions réagit non seulement au prix du baril, mais aussi aux annonces liées à la transition écologique, car leur avenir dépend de leur capacité à sortir du 'tout pétrole'.
Questions fréquentes
Pourquoi les appelle-t-on souvent des 'Majors' ?
Ce terme désigne les quelques très grandes compagnies privées mondiales qui dominent le marché par leur taille financière et technique.
Est-ce que ces sociétés ne vendent que du pétrole ?
De moins en moins. La plupart se transforment en 'compagnies multi-énergies' en investissant massivement dans le gaz naturel, l'éolien et le solaire.