L'essentiel
- Elle vise à corriger les défaillances du marché où la pollution est « gratuite ».
- Elle applique concrètement le principe du pollueur-payeur.
- Elle permet d'aboutir à un « prix de vérité » pour les biens et services.
Définition
L'internalisation environnementale consiste à intégrer les dommages causés à la nature (pollution, épuisement des ressources) directement dans le prix d'un produit ou le budget d'une entreprise. C'est un peu comme si, au lieu de jeter ses déchets dans la rue en laissant la collectivité payer pour le nettoyage, un commerçant incluait le coût de la collecte et du recyclage dans le prix de ses articles.
Origine du terme
Le mot vient du latin internus (intérieur). En économie, ce terme a été popularisé au XXe siècle pour désigner le fait de ramener à l'intérieur de la comptabilité d'une entreprise des coûts qui étaient auparavant supportés par la société (les externalités).
Exemple concret
- La taxe carbone : les entreprises paient pour chaque tonne de CO2 émise, ce qui les incite à réduire leur pollution pour diminuer leurs coûts.
- La redevance sur les emballages : un fabricant de boissons paie une contribution pour financer le tri et le recyclage des bouteilles qu'il met sur le marché.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé par les gouvernements pour mettre en œuvre le principe « pollueur-payeur » via des taxes ou des normes. On le retrouve aussi dans la comptabilité verte, où les entreprises cherchent à évaluer leur véritable empreinte écologique pour anticiper de futurs risques financiers.
Causes
Pour qu'elle soit efficace, le coût imposé doit être suffisamment élevé pour encourager un changement de comportement (innovation, transition énergétique) plutôt que d'être simplement perçu comme un droit à polluer. Il est également crucial d'assurer une transparence totale sur la méthode de calcul du préjudice écologique.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, retenez que l'économie classique ignore souvent ce qui n'a pas de prix (l'air pur, la biodiversité). L'internalisation est l'outil qui tente de donner une valeur monétaire à ces biens communs pour qu'ils ne soient plus gaspillés.
Questions fréquentes
L'internalisation fait-elle monter les prix ?
Oui, généralement à court terme pour le consommateur, car le prix reflète enfin l'impact réel sur la planète. Mais elle favorise des solutions plus durables et moins coûteuses pour la société à long terme.
Est-ce la même chose qu'une amende ?
Pas tout à fait. Une amende sanctionne une infraction, tandis que l'internalisation est un mécanisme économique permanent visant à intégrer l'environnement dans la gestion quotidienne.