L'essentiel
- Elle neutralise l'impact de l'inflation (hausse des prix).
- Elle permet de mesurer le pouvoir d'achat réel sur le long terme.
- Elle s'oppose à la monnaie courante (celle inscrite sur les étiquettes).
Définition
La monnaie constante est une unité de mesure économique utilisée pour exprimer la valeur d'un bien ou d'un revenu en éliminant l'effet de l'inflation. Imaginez une règle graduée qui ne changerait jamais de taille : elle permet de comparer ce que l'on pouvait réellement acheter en 1980 par rapport à aujourd'hui, comme si les prix étaient restés figés à une date de référence.
Origine du terme
Le terme est une locution composée de « monnaie » (du latin moneta) et de « constante » (du latin constans, qui se tient ferme). En économie, cette notion est apparue pour distinguer l'évolution faciale des chiffres (le nominal) de la réalité du pouvoir d'achat (le réel).
Exemple concret
- Si votre grand-père gagnait 2 000 francs en 1970, convertir cette somme en euros constants permet de savoir combien d'euros d'aujourd'hui seraient nécessaires pour avoir exactement le même niveau de vie.
- L'étude de l'évolution du prix du pétrole sur 50 ans en dollars constants permet de voir si l'énergie coûte réellement plus cher aujourd'hui, une fois l'érosion monétaire retirée.
Comment ça se calcule
On utilise la monnaie constante dans la comptabilité nationale, les études de l'INSEE pour analyser le pouvoir d'achat, ou encore lors de négociations salariales pour vérifier si une augmentation de salaire couvre au moins la hausse des prix.
Causes
Lorsqu'on utilise des valeurs en monnaie constante, il est impératif de mentionner l'année de référence (ex: « euros constants de 2015 »). Sans cette précision, la comparaison perd toute sa rigueur scientifique.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien débuter, retenez que 'constant' signifie 'pouvoir d'achat stable'. Si vous voyez un graphique de croissance en monnaie constante qui monte, cela signifie qu'il y a une création de richesse réelle, et pas seulement une augmentation artificielle due à la hausse des prix.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec la monnaie courante ?
La monnaie courante est la valeur nominale, celle que l'on manipule tous les jours. La monnaie constante est une valeur théorique ajustée pour refléter la réalité économique.
Comment calcule-t-on la monnaie constante ?
On divise la valeur nominale par un indice de prix (comme l'IPC) pour 'dégonfler' la valeur de l'effet de l'inflation.