L'essentiel
- C'est le seuil d'équilibre entre les revenus et les dépenses.
- En dessous du point mort, l'entreprise est en déficit.
- Il peut être exprimé en montant de ventes ou en nombre de jours travaillés dans l'année.
Définition
Le point mort représente le niveau d'activité à partir duquel une entreprise commence à dégager un bénéfice. C'est l'équilibre parfait où le chiffre d'affaires couvre exactement toutes les dépenses : l'entreprise ne gagne rien, mais elle ne perd plus d'argent.
Origine du terme
Emprunté au vocabulaire de la mécanique, où il désigne la position d'une boîte de vitesses qui ne transmet aucun mouvement aux roues, le terme illustre ici une phase d'équilibre stationnaire. Le mot « mort » souligne l'absence de résultat net (ni positif, ni négatif).
Exemple concret
- Un restaurateur qui calcule qu'il doit servir 40 couverts par jour pour payer son loyer, ses produits et ses employés avant de commencer à gagner sa vie.
- Un développeur d'applications qui doit vendre 2 000 licences de son logiciel pour rembourser ses frais de marketing et de serveurs.
Comment ça se calcule
Il est utilisé systématiquement dans les business plans pour rassurer les banquiers sur la viabilité d'un projet. En gestion quotidienne, il permet de fixer des objectifs commerciaux minimums pour assurer la survie de la structure.
Causes
Il est essentiel de réévaluer régulièrement son point mort, car une augmentation des coûts fixes (comme le loyer) ou des matières premières le repousse plus loin. Un piège classique est de sous-estimer ses charges variables, ce qui fausse totalement le calcul de rentabilité.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre, imaginez une balance : d'un côté vos frais fixes qui pèsent lourd dès le premier jour du mois, de l'autre vos ventes qui s'accumulent. Le point mort est l'instant précis où les deux plateaux sont au même niveau.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le seuil de rentabilité et le point mort ?
Bien que souvent confondus, le seuil de rentabilité s'exprime généralement en chiffre d'affaires (euros), alors que le point mort s'exprime souvent en temps (ex: atteindre l'équilibre au bout de 8 mois).
Comment abaisser son point mort ?
On peut l'abaisser soit en diminuant les charges fixes (loyer, salaires), soit en augmentant la marge sur chaque produit vendu.