L'essentiel
- Inconditionnel : il est versé sans exiger de recherche d'emploi ou de contrepartie.
- Individuel : il est versé à la personne et non au foyer fiscal.
- Cumulable : il s'ajoute aux revenus du travail ou du capital.
Définition
Le revenu universel est une somme d'argent versée chaque mois par l'État à tous les citoyens, sans exception, de la naissance à la mort. Imaginez un socle de sécurité financière automatique qui vous appartient quoi qu'il arrive, que vous soyez riche, pauvre, salarié ou sans emploi, et sans qu'on vous demande de compte en retour.
Origine du terme
Le terme est composé de « revenu » (du latin revenire, ce qui revient périodiquement) et de « universel », car il s'adresse à la totalité d'une population. On l'appelle aussi parfois « revenu de base » ou « allocation universelle ». Bien que l'idée remonte au XVIIIe siècle avec Thomas Paine, elle a été popularisée au XXe siècle par divers courants économiques cherchant à simplifier la protection sociale.
Exemple concret
- En Alaska, le
Permanent Fund Dividenddistribue chaque année une partie des revenus pétroliers de l'État à tous les résidents depuis 1982. - L'expérimentation menée en Finlande en 2017-2018, où 2 000 chômeurs ont reçu 560 € mensuels sans aucune condition de recherche d'emploi pour tester l'impact sur leur stress et leur motivation.
Comment ça se calcule
Le concept intervient souvent dans les débats sur la robotisation et l'intelligence artificielle, où l'on craint une disparition massive d'emplois. Il est aussi proposé comme solution pour éradiquer la grande pauvreté et simplifier les systèmes de prestations sociales complexes et coûteux à administrer.
Causes
Il ne faut pas confondre le revenu universel avec le salaire minimum (qui dépend d'un contrat de travail) ou le revenu minimum garanti comme le RSA (qui est soumis à des conditions de ressources). Un véritable revenu universel doit rester cumulable avec n'importe quel autre revenu professionnel sans être diminué.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien saisir l'enjeu, distinguez deux visions : la vision libérale (supprimer toutes les aides actuelles pour les remplacer par une somme unique et réduire la bureaucratie) et la vision émancipatrice (ajouter ce revenu aux aides existantes pour donner plus de pouvoir de négociation aux travailleurs).
Questions fréquentes
Le revenu universel n'incite-t-il pas à l'oisiveté ?
Les études pilotes montrent souvent l'inverse : libérés de l'angoisse de survie, les bénéficiaires osent davantage entreprendre, se former ou choisir des emplois plus qualitatifs.
Comment peut-on financer une telle mesure ?
Les pistes incluent une réforme de l'impôt sur le revenu, une taxe sur les transactions financières, une taxe carbone ou encore la taxation de la productivité des robots.