L'essentiel
- En dessous du seuil, l'entreprise réalise une perte.
- Au-dessus du seuil, chaque vente supplémentaire génère un profit.
- Il peut être calculé en euros (chiffre d'affaires) ou en volume (nombre d'articles).
Définition
Le seuil de rentabilité est le montant minimal de chiffre d'affaires qu'une entreprise doit réaliser pour couvrir l'ensemble de ses charges (dépenses). C'est le point d'équilibre où l'on ne gagne pas encore d'argent, mais où l'on n'en perd plus : le résultat est exactement égal à zéro.
Origine du terme
Composé du mot « seuil », du latin solium (pièce de bois au bas d'une porte), symbolisant une limite à franchir, et de « rentabilité », lié à la capacité de générer un revenu. Cette locution s'est imposée en comptabilité de gestion au XXe siècle pour désigner l'équilibre financier.
Exemple concret
- Un boulanger calcule qu'il doit vendre 150 baguettes par jour pour payer son loyer, sa farine et son électricité ; la 151ème baguette représente son premier bénéfice.
- Un consultant indépendant doit facturer 10 jours de prestation par mois pour couvrir ses charges sociales et ses frais de bureau.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé lors de la rédaction d'un business plan pour vérifier la viabilité d'un projet, pour fixer un prix de vente ou pour décider d'un investissement important (achat d'une machine, embauche).
Causes
Il est essentiel de bien séparer les charges fixes (qui ne changent pas, comme le loyer) des charges variables (qui dépendent des ventes). Une erreur courante est de sous-estimer les petits frais annexes qui, cumulés, éloignent le seuil de rentabilité.
Notions liées
Conséquences
Quand vous débutez, cherchez toujours à connaître votre seuil de rentabilité quotidien ou mensuel. C'est un indicateur psychologique très fort qui vous permet de savoir, chaque jour, si vous avez « gagné votre journée » ou non.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec le point mort ?
Le seuil de rentabilité s'exprime en valeur monétaire (combien d'argent faut-il gagner), alors que le point mort s'exprime en temps (à quelle date le seuil sera atteint).
Peut-on abaisser son seuil de rentabilité ?
Oui, soit en réduisant les coûts fixes (loyer moins cher), soit en augmentant la marge sur chaque produit vendu.