L'essentiel
- Propriétaire des outils de production ou du capital.
- Rôle central dans l'organisation capitaliste de l'économie.
- Se définit historiquement par opposition à la noblesse et au prolétariat.
Définition
Dans le domaine économique, le bourgeois est une personne qui possède des moyens de production, comme une usine, des bureaux ou des machines, ou qui dispose d'un patrimoine financier important lui permettant de vivre sans vendre sa force de travail manuelle. C'est, par analogie, celui qui possède le terrain et les outils, par opposition à celui qui est payé pour les utiliser.
Origine du terme
Issu du mot bourg (ville fortifiée), le terme désignait au Moyen Âge l'habitant d'une ville qui n'était ni noble, ni prêtre, ni paysan. Avec l'essor du capitalisme, le sens a glissé vers la classe sociale urbaine détenant le capital financier et industriel.
Exemple concret
- Un actionnaire majoritaire d'une grande entreprise industrielle.
- Un propriétaire immobilier qui tire l'essentiel de ses revenus de la location de ses biens.
- Un entrepreneur possédant ses propres outils de production et employant des salariés.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient principalement dans l'analyse des classes sociales, les théories marxistes du capitalisme et l'étude de la distribution des richesses au sein d'une société.
Causes
Il est important de distinguer le sens sociologique (mode de vie, valeurs) du sens économique strict (détention du capital). Dans un débat économique, utilisez-le pour désigner la fonction de propriétaire par opposition à celle de salarié.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien saisir le concept, ne vous arrêtez pas à l'image du 'riche'. Pensez plutôt à la structure de la propriété : qui possède quoi dans l'économie ? C'est cette question qui définit le bourgeois au sens économique.
Questions fréquentes
Peut-on être bourgeois et salarié ?
Techniquement, un cadre dirigeant peut être salarié mais appartenir à la bourgeoisie s'il possède un patrimoine financier significatif qui constitue sa base de richesse réelle.
Quelle est la différence avec un capitaliste ?
Les termes sont proches, mais 'capitaliste' insiste sur la fonction économique d'investissement, tandis que 'bourgeois' englobe aussi une dimension sociale et historique.