L'essentiel
- Signé en 1944 pour reconstruire l'économie mondiale.
- A instauré la suprématie du dollar sur l'or et les autres monnaies.
- Est à l'origine du FMI et de la Banque Mondiale.
Définition
Bretton Woods désigne un ensemble de règles financières mondiales établies à la fin de la Seconde Guerre mondiale pour stabiliser l'économie internationale. On peut le voir comme la création d'un code de la route monétaire destiné à éviter les crises et à favoriser les échanges entre les pays.
Origine du terme
Le terme vient du nom de la localité de Bretton Woods, dans le New Hampshire (États-Unis), où s'est tenue la conférence monétaire et financière des Nations Unies en juillet 1944.
Exemple concret
- La mise en place du dollar américain comme monnaie de référence mondiale, seule devise convertible en or à l'époque.
- La naissance du Fonds Monétaire International (FMI) pour surveiller la stabilité financière.
- La création de la Banque Mondiale, initialement prévue pour financer la reconstruction des pays dévastés par la guerre.
Comment ça se calcule
On évoque ce concept pour analyser l'histoire économique, pour parler de la gouvernance mondiale ou lorsqu'on débat de la nécessité d'un nouveau système financier international (souvent appelé « Bretton Woods II »).
Causes
Il est important de ne pas confondre le système de Bretton Woods (taux de change fixes mais ajustables), qui s'est effondré en 1971, avec les institutions nées de ces accords (FMI, Banque Mondiale), qui fonctionnent toujours activement aujourd'hui.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre, retenez que Bretton Woods a marqué le passage d'un monde où chaque pays gérait sa monnaie dans son coin à un monde de coopération internationale encadré par des institutions fortes.
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on que le système s'est effondré ?
En 1971, les États-Unis ont mis fin à la garantie d'échanger les dollars contre de l'or, ce qui a rendu les taux de change libres (on dit qu'ils 'flottent').
Qui était présent à cette conférence ?
Des délégués de 44 pays alliés, dont les célèbres économistes John Maynard Keynes et Harry Dexter White.