L'essentiel
- Tissu historique en coton pur.
- Originaire d'Inde (notamment de la région de Surate).
- Symbole du commerce mondial pré-industriel.
Définition
Le cannequin est une étoffe de coton blanche et fine, autrefois importée massivement d'Inde par les grandes compagnies maritimes. C'est l'ancêtre des cotonnades légères que nous utilisons aujourd'hui pour les vêtements de base ou le linge de maison, comme si l'on parlait d'une toile de coton standard mais de haute qualité pour l'époque.
Origine du terme
Le mot est un emprunt au vocabulaire commercial des Indes orientales, probablement dérivé d'un terme local indien (possiblement kaniki) via le portugais. Il s'est diffusé en France avec l'essor des échanges maritimes au XVIIe siècle.
Exemple concret
- Un négociant de la Compagnie des Indes répertoriant des cargaisons de balles de cannequin arrivant au port de Lorient.
- La confection de doublures de vêtements ou de mouchoirs résistants à partir de cette toile blanche.
Comment ça se calcule
Ce terme appartient à l'histoire économique et au commerce international des textiles sous l'Ancien Régime. Il illustre les flux de marchandises entre l'Asie et l'Europe avant la révolution industrielle textile.
Causes
Dans l'étude de textes anciens, il ne faut pas le confondre avec la "guinée", qui est une toile de coton souvent teinte en bleu, alors que le cannequin se distingue par sa blancheur naturelle ou blanchie.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, visualisez-le comme l'un des premiers produits de consommation mondiale : un textile fabriqué à des milliers de kilomètres, transporté par voilier, et qui a fini par transformer les habitudes vestimentaires des Européens en rendant le coton plus accessible que la laine ou le lin.
Questions fréquentes
Le cannequin est-il encore vendu aujourd'hui ?
Non, le terme est devenu archaïque. Dans le commerce moderne, on utilise des appellations comme 'popeline de coton' ou 'percale' pour des tissus aux caractéristiques proches.
Quelle était la principale qualité de ce tissu ?
Sa finesse alliée à une grande solidité, ce qui en faisait un produit de luxe avant que le coton ne devienne une commodité banale.