L'essentiel
- Désigne une absence de transparence et de tarification fixe.
- Repose sur des critères subjectifs et parfois discriminatoires.
- Est généralement perçu de manière très négative par les consommateurs.
Définition
Cette expression désigne une pratique commerciale où le prix d'un produit ou la nature d'un service ne sont pas fixés à l'avance, mais dépendent de l'impression que le client produit sur le vendeur. C'est comme si un commerçant doublait le prix d'un article simplement parce qu'il juge que l'acheteur a l'air fortuné.
Origine du terme
L'expression utilise l'image de la « tête » pour symboliser l'apparence physique, l'attitude ou le statut social perçu. Elle suggère que le jugement visuel immédiat l'emporte sur les règles objectives du commerce ou les barèmes de prix standards.
Exemple concret
- Un antiquaire qui annonce un prix élevé à un touriste mais un prix réduit à un habitué du quartier.
- Un prestataire de services qui ajuste son tarif en fonction de la marque de la voiture de son client.
- Une boîte de nuit qui sélectionne ses clients à l'entrée uniquement sur des critères vestimentaires subjectifs.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient souvent dans le commerce informel, l'artisanat sans devis préalable ou certains services de luxe où la personnalisation extrême sert parfois de paravent à une tarification arbitraire.
Causes
Pour un entrepreneur, il est fortement déconseillé de pratiquer des prix « à la tête du client » car cela détruit la réputation de l'enseigne et peut être sanctionné par les lois sur la protection des consommateurs. La transparence des tarifs est le socle de la confiance commerciale.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Face à un vendeur qui semble fixer ses prix de cette manière, exigez systématiquement un devis ou une grille tarifaire écrite. En économie moderne, la clarté des prix est un indicateur de professionnalisme.
Questions fréquentes
Cette pratique est-elle légale ?
Dans la plupart des pays développés, notamment en France, l'affichage des prix est obligatoire et la discrimination tarifaire injustifiée est interdite par le code de la consommation.
Est-ce différent de la tarification dynamique ?
Oui. La tarification dynamique (comme pour les billets d'avion) repose sur des algorithmes (offre/demande, timing), tandis que le prix 'à la tête du client' repose sur un jugement humain arbitraire face à une personne précise.