L'essentiel
- Elle représente le prix théorique pour racheter 100 % d'une entreprise cotée.
- Formule : Cours de l'action × Nombre d'actions.
- Elle évolue en permanence au rythme des séances boursières.
Définition
La capitalisation (souvent appelée capitalisation boursière) correspond à la valeur totale d'une entreprise sur les marchés financiers. Pour la calculer, on multiplie simplement le prix d'une action par le nombre total d'actions en circulation. Imaginez que vous vouliez acheter toutes les parts d'un gâteau : la capitalisation serait le prix d'une part multiplié par le nombre total de parts existantes.
Origine du terme
Dérivé du mot « capital », du latin capitalis (relatif à la tête, principal). Le terme est apparu dans son sens financier vers la fin du XVIIIe siècle (1798) pour désigner l'action de convertir un revenu en capital ou d'estimer la valeur d'un bien en fonction de son rendement.
Exemple concret
- Si une société a émis 1 million d'actions et que chaque action vaut 50 €, sa capitalisation est de 50 millions d'euros.
- Les géants de la technologie comme Apple ou Microsoft atteignent des capitalisations se comptant en milliers de milliards de dollars, ce qui reflète leur poids immense dans l'économie mondiale.
Comment ça se calcule
Elle est utilisée par les investisseurs pour classer les entreprises par taille (Small Caps, Mid Caps, Large Caps) et par les gestionnaires d'indices (comme le CAC 40) pour déterminer le poids de chaque société dans l'indice.
Causes
Il ne faut pas confondre la capitalisation avec la fortune réelle de l'entreprise ou l'argent qu'elle a en banque. C'est une valeur « virtuelle » qui dépend de l'offre et de la demande : si la bourse baisse, la capitalisation chute instantanément sans que l'entreprise n'ait forcément perdu un seul outil de production.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Quand vous débutez, utilisez la capitalisation pour comprendre dans quelle « catégorie » joue une entreprise. Une petite capitalisation peut offrir de gros gains mais est beaucoup plus risquée et volatile qu'une multinationale déjà bien établie.
Questions fréquentes
Une grosse capitalisation est-elle un gage de sécurité ?
Généralement oui, car les grandes entreprises sont souvent plus stables, mais cela n'exclut pas des risques de baisse si le marché estime qu'elles sont surévaluées.
Quelle est la différence entre capitalisation et valeur comptable ?
La capitalisation est le prix fixé par le marché (ce que les gens sont prêts à payer), tandis que la valeur comptable est la valeur des actifs inscrits au bilan (ce que l'entreprise possède réellement).