L'essentiel
- Seuil de 100 millions de dollars de chiffre d'affaires annuel.
- Indicateur de maturité et de solidité financière réelle.
- Statut souvent jugé plus prestigieux et rare que celui de licorne par les experts.
Définition
Dans l'univers des startups, un centaure est une entreprise qui parvient à générer un chiffre d'affaires annuel récurrent (souvent appelé ARR) d'au moins 100 millions de dollars. C'est un indicateur de succès plus concret que celui de la « licorne », car il repose sur l'argent réellement gagné plutôt que sur une estimation de la valeur de l'entreprise.
Origine du terme
Inspiré de la créature mythologique mi-homme mi-cheval, le terme a été popularisé par le fonds d'investissement Bessemer Venture Partners. L'idée est de valoriser la « force de frappe » commerciale et la robustesse du modèle économique, par opposition au côté parfois onirique et spéculatif des licornes.
Exemple concret
- Une entreprise de logiciel de gestion (SaaS) qui signe assez d'abonnements pour encaisser 100 millions de dollars chaque année.
- Une plateforme de commerce électronique franchissant ce seuil de revenus nets après plusieurs années de croissance.
Comment ça se calcule
Le terme est utilisé par les analystes financiers et les investisseurs en capital-risque pour séparer les entreprises qui ont un modèle économique validé et durable de celles qui bénéficient seulement d'un effet de mode ou d'une valorisation élevée sans revenus solides.
Causes
Pour un dirigeant, viser le statut de centaure est souvent considéré comme une stratégie plus saine que de chercher la valorisation de licorne à tout prix. Il est conseillé de se concentrer sur la rétention client et la croissance organique des revenus pour atteindre ce palier symbolique, gage de pérennité.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Si vous analysez une entreprise, regardez toujours si elle est un centaure : cela vous indique immédiatement si elle possède un produit que le marché est prêt à payer massivement, ce qui est le meilleur bouclier contre les crises économiques.
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on de centaure plutôt que de licorne ?
Parce qu'une licorne peut être valorisée 1 milliard sans gagner d'argent, alors qu'un centaure prouve sa valeur par ses revenus réels. C'est un gage de rentabilité potentielle.
Est-ce un terme officiel en comptabilité ?
Non, c'est un jargon financier utilisé principalement dans l'écosystème du capital-risque et des nouvelles technologies.