L'essentiel
- La monnaie est une créance sur l'État et un instrument de la loi.
- La valeur de la monnaie provient de l'obligation de payer des impôts avec elle.
- L'État émet d'abord la monnaie en dépensant, puis la récupère via les taxes.
Définition
Le chartalisme est une théorie économique qui affirme que la monnaie n'est pas une marchandise précieuse en soi (comme l'or), mais un outil juridique créé par l'État. Pour lui donner de la valeur, le gouvernement impose des taxes que les citoyens ne peuvent régler qu'avec cette monnaie spécifique, créant ainsi une demande permanente pour celle-ci. C'est un peu comme si un parc d'attractions créait ses propres jetons : ils n'ont de valeur que parce qu'ils sont le seul moyen d'accéder aux manèges et de payer les services à l'intérieur.
Origine du terme
Le terme provient du latin charta, signifiant papier ou lettre. Il a été forgé à partir du mot allemand Chartalismus par l'économiste Georg Friedrich Knapp en 1895 dans son ouvrage Théorie étatique de la monnaie, pour souligner que la monnaie est une institution légale.
Exemple concret
- Le passage de l'étalon-or à la monnaie fiduciaire : la monnaie ne vaut plus son poids en métal, mais vaut par la loi.
- L'obligation légale pour un résident français de payer son impôt sur le revenu en euros, ce qui garantit que l'euro circulera toujours dans l'économie nationale.
Comment ça se calcule
Le chartalisme est le fondement de la Théorie Monétaire Moderne (MMT). Il est utilisé pour expliquer comment les États souverains gèrent leur monnaie et pourquoi ils ne peuvent pas faire faillite dans leur propre devise, tant qu'ils contrôlent l'émission monétaire.
Causes
Il ne faut pas interpréter le chartalisme comme un permis d'imprimer de la monnaie sans limite. Si l'État crée trop de monnaie par rapport aux capacités de production réelles (travailleurs, machines, ressources), cela génère de l'inflation, ce qui réduit l'efficacité de la monnaie.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, visualisez la monnaie non pas comme un objet que l'on stocke, mais comme un système de comptabilité sociale où l'État est l'arbitre central qui définit l'unité de compte.
Questions fréquentes
Le chartalisme dit-il que les impôts financent les dépenses ?
Non, pour un chartaliste, l'État crée l'argent pour dépenser. L'impôt sert principalement à forcer l'usage de la monnaie et à réguler l'inflation en retirant de l'argent de la circulation.
Quelle est la différence avec le métallisme ?
Le métallisme voit la monnaie comme une marchandise (or) ayant une valeur propre, tandis que le chartalisme la voit comme un simple jeton fiscal sans valeur intrinsèque.