L'essentiel
- C'est l'évaluation monétaire d'une action future.
- Il sert de base à la prise de décision (go / no-go).
- Il doit être exhaustif pour éviter les mauvaises surprises budgétaires.
Définition
Le chiffrage est l'action de transformer un projet ou une idée en une estimation financière précise. C'est l'étape où l'on calcule concrètement combien une opération va coûter ou rapporter. Par exemple, avant de construire une maison, le chiffrage consiste à additionner le prix des matériaux, du terrain et des artisans pour savoir si le budget est respecté.
Origine du terme
Dérivé du mot « chiffre », qui provient de l'arabe sifr (signifiant le vide, puis le zéro). Le terme a évolué pour désigner l'action de traduire une réalité en données numériques, particulièrement dans les domaines comptables et administratifs.
Exemple concret
- Le chiffrage d'une réforme gouvernementale pour évaluer son impact sur la dette publique.
- Le chiffrage d'un nouveau produit par une entreprise pour déterminer son futur prix de vente.
- Le chiffrage des besoins en personnel pour l'ouverture d'un nouveau magasin.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé lors de la phase de planification d'un projet, lors de la réponse à des appels d'offres, ou encore durant les débats politiques pour comparer le réalisme des programmes économiques.
Causes
Pour un chiffrage fiable, il est crucial de ne pas oublier les coûts indirects (taxes, frais de transport, assurances) et de prévoir une « marge d'aléa » pour faire face aux imprévus. Un chiffrage trop optimiste est une cause fréquente d'échec de projet.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Si vous débutez, gardez en tête qu'un bon chiffrage s'appuie toujours sur des données concrètes (prix du marché, factures passées) plutôt que sur des intuitions. Utilisez des tableaux pour décomposer chaque poste de dépense un par un.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un chiffrage et un devis ?
Le chiffrage est une étude interne globale du coût, alors que le devis est un engagement contractuel sur un prix proposé à un client.
Peut-on chiffrer l'immatériel ?
Oui, on peut chiffrer le temps de travail, la valeur d'une marque ou le risque d'un investissement via des méthodes de calcul spécifiques.
Pourquoi utilise-t-on parfois le mot 'chiffrement' ?
Attention, le 'chiffrement' concerne la sécurité informatique (coder un message). Pour l'économie et les finances, le terme correct est 'chiffrage'.