L'essentiel
- C'est un mouvement de défense des intérêts des acheteurs face aux vendeurs.
- Il vise la transparence, la sécurité des produits et l'honnêteté des pratiques commerciales.
- Il s'incarne souvent à travers des associations et des actions juridiques collectives.
Définition
Le consumérisme désigne l'ensemble des actions et des mouvements organisés par des citoyens ou des associations pour protéger et défendre les droits des acheteurs face aux entreprises. On peut le comparer à un contre-pouvoir qui veille à ce que les produits soient sûrs, les prix justes et les informations honnêtes, afin d'équilibrer la relation entre le vendeur (souvent puissant) et l'individu.
Origine du terme
Le mot vient de l'anglais consumerism, construit sur le verbe latin consumere qui signifie « employer », « épuiser » ou « détruire par l'usage ». Si le terme désignait d'abord l'acte de consommer, il a pris son sens moderne de défense des droits dans les années 1960, notamment sous l'impulsion de figures comme l'américain Ralph Nader.
Exemple concret
- Une association de consommateurs qui dépose plainte contre un fabricant de smartphones pour obsolescence programmée.
- L'action collective (ou class action) menée par des clients pour obtenir le remboursement d'un service qui n'a pas tenu ses promesses publicitaires.
- La mise en place d'étiquetages nutritionnels obligatoires (comme le Nutri-score) suite à la pression de groupes de citoyens.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient principalement dans le cadre du droit de la consommation, de la régulation des marchés et de la mise en place de normes de sécurité. Il s'exprime lors de litiges commerciaux, de l'élaboration de lois sur la transparence des prix, ou encore dans les mouvements prônant une consommation plus éthique et responsable.
Causes
Pour un consommateur, le consumérisme actif consiste à s'informer via des tests de produits indépendants, à comparer les contrats avant signature et à ne pas hésiter à solliciter des médiateurs ou des associations en cas de litige. Il faut éviter de se fier uniquement aux promesses marketing sans vérifier les conditions générales de vente (CGV).
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Quand vous débutez en économie, gardez en tête que le consumérisme est le versant « citoyen » du marché. Il rappelle que l'acheteur n'est pas qu'une cible marketing, mais un acteur doté de droits légaux qu'il peut faire valoir pour influencer le comportement des entreprises.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre consommation et consumérisme ?
La consommation est l'acte d'acheter ou d'utiliser un bien. Le consumérisme est soit l'action de défendre les droits des consommateurs, soit (dans un sens sociologique) une tendance à accumuler des biens de façon excessive.
Qui sont les acteurs du consumérisme ?
Ce sont principalement des associations de consommateurs (comme l'UFC-Que Choisir en France), des agences gouvernementales de régulation et les citoyens eux-mêmes.