L'essentiel
- C'est une restriction de quantité et non de prix.
- C'est un outil d'intervention de l'État ou d'un organisme régulateur.
- L'objectif est souvent de protéger une industrie nationale ou une ressource naturelle.
Définition
Contingenter consiste à fixer une limite chiffrée et impérative à la quantité d'un bien que l'on peut produire, importer ou exporter durant une période donnée. C'est comme si un organisateur de soirée décidait de ne laisser entrer que 100 personnes pour éviter que la salle ne soit trop pleine et que les prix des boissons ne s'envolent.
Origine du terme
Apparu au XXe siècle, ce verbe est formé à partir du mot contingent, qui désignait à l'origine une part ou une portion que l'on doit recevoir ou fournir. La racine latine contingere signifie « arriver » ou « toucher », illustrant l'idée d'une part qui échoit à quelqu'un par décision administrative.
Exemple concret
- La mise en place de quotas d'importation sur les textiles étrangers pour protéger les usines locales.
- La limitation de la production de pétrole par les pays de l'OPEP pour maintenir les prix à un certain niveau.
- Le contingentement des prises de pêche (quotas de pêche) pour éviter l'épuisement des ressources marines.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient principalement dans les politiques de protectionnisme (limiter la concurrence étrangère), dans la régulation des marchés agricoles pour éviter la surproduction, ou encore dans la gestion de ressources rares pour des raisons écologiques.
Causes
Pour un État, contingenter demande une surveillance rigoureuse pour éviter l'apparition d'un marché noir (contrebande). Il faut aussi veiller à ce que la réduction de l'offre ne provoque pas une hausse des prix trop brutale pour le consommateur final.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce terme, retenez que c'est une barrière administrative « non tarifaire ». Si vous entendez parler de quotas, vous êtes exactement dans le concept du contingentement.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre contingenter et taxer ?
Taxer (droits de douane) rend le produit plus cher mais n'en limite pas le nombre ; contingenter bloque physiquement le volume au-delà d'un certain seuil.
Est-ce autorisé par l'OMC ?
L'Organisation Mondiale du Commerce interdit généralement les restrictions quantitatives, sauf dans des cas exceptionnels comme la sécurité alimentaire ou la protection de l'environnement.