L'essentiel
- Repose sur un endettement disproportionné.
- Provoque un blocage des investissements futurs.
- Signale une rupture entre la croissance apparente et la richesse réelle.
Définition
Le développement non durable désigne une croissance économique qui s'essouffle ou s'arrête car elle repose sur des bases fragiles, principalement un endettement excessif. C'est l'image d'un cycliste qui pédalerait très vite grâce à une aide extérieure épuisable : une fois la ressource tarie, la chute est inévitable car l'effort n'était pas soutenu par ses propres forces.
Origine du terme
Locution formée de « développement » (action de donner de l'ampleur) et de l'adjectif « durable » précédé d'une négation. Si le terme est aujourd'hui très lié à l'écologie, il s'emploie ici au sens financier classique : ce qui ne peut pas durer faute de ressources financières propres suffisantes.
Exemple concret
- Un pays qui finance son train de vie et ses infrastructures uniquement par des emprunts étrangers, sans développer sa propre industrie pour rembourser.
- Une collectivité locale qui s'endette massivement sur des produits risqués pour construire des équipements qu'elle n'a pas les moyens d'entretenir.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé en macroéconomie pour diagnostiquer des risques de faillite d'États, ou en analyse financière pour pointer du doigt des entreprises dont la survie dépend uniquement de la bienveillance de leurs créanciers.
Causes
Pour éviter ce piège, il est recommandé de maintenir un ratio d'endettement raisonnable par rapport aux revenus réels et de s'assurer que chaque euro emprunté sert à générer une valeur supérieure au coût du remboursement.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien saisir ce concept, ne vous laissez pas impressionner par des chiffres de croissance élevés. Cherchez toujours à savoir si cette croissance est financée par des revenus stables ou par une accumulation de dettes qui devront être payées plus tard.
Questions fréquentes
Pourquoi le développement s'arrête-t-il ?
Parce que le poids du remboursement de la dette devient plus lourd que la richesse produite, empêchant tout nouvel investissement.
Est-ce lié au réchauffement climatique ?
Dans ce contexte économique précis, non. Il s'agit uniquement d'une impossibilité financière de maintenir un rythme de croissance.