L'essentiel
- Répondre aux besoins d'aujourd'hui sans compromettre ceux de demain.
- Repose sur trois piliers indissociables : économique, social et environnemental.
- Implique une vision à long terme plutôt qu'une recherche de profit immédiat.
Définition
Le développement soutenable est une manière d'organiser la croissance d'une société pour qu'elle soit efficace économiquement, juste pour les humains et respectueuse de la nature. Imaginez que vous héritiez d'un capital financier : l'idée est de vivre des intérêts sans jamais piocher dans le capital, afin de pouvoir le transmettre intact aux générations suivantes.
Origine du terme
Il s'agit d'un calque de l'anglais sustainable development. Le terme a été popularisé à l'échelle mondiale par le rapport Brundtland en 1987. En français, on utilise indifféremment « durable » ou « soutenable », même si ce dernier insiste davantage sur la notion de limites physiques que la Terre peut supporter.
Exemple concret
- Une entreprise qui installe des panneaux solaires, réduit ses déchets et garantit l'égalité salariale homme-femme.
- Une municipalité qui privilégie les transports en commun et les pistes cyclables plutôt que l'extension des autoroutes.
- La mise en place de filières de commerce équitable qui assurent un revenu digne aux producteurs tout en protégeant la biodiversité locale.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient dans l'élaboration des politiques publiques nationales, dans les stratégies de Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) et dans les critères de sélection des investissements financiers (critères ESG).
Causes
Il est essentiel d'éviter le « greenwashing » (ou éco-blanchiment), qui consiste à se donner une image écologique sans changer ses pratiques réelles. Une bonne approche doit toujours équilibrer les trois piliers (économie, social, environnement) sans en sacrifier un au profit des autres.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, ne le voyez pas uniquement comme de l'écologie. C'est un triangle équilatéral : si vous tirez trop sur le sommet 'économique' en oubliant le 'social', le système devient instable et n'est plus soutenable.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre durable et soutenable ?
Il n'y a pas de différence fondamentale ; 'durable' est plus courant en France, tandis que 'soutenable' est une traduction plus littérale de l'anglais mettant l'accent sur la capacité de support de l'écosystème.
Le développement soutenable empêche-t-il la croissance ?
C'est un débat majeur. Certains prônent une 'croissance verte' compatible avec l'écologie, tandis que d'autres pensent qu'une croissance infinie est impossible sur une planète aux ressources finies.