L'essentiel
- Elle mesure l'écart entre un prix d'entrée et un prix de sortie.
- Une différence positive indique généralement un profit, tandis qu'une différence négative signale une perte.
- Dans les marchés financiers, elle est souvent désignée par le terme anglais spread.
Définition
En finance, la différence représente l'écart chiffré entre deux montants, le plus souvent entre le prix auquel on achète un actif et celui auquel on le revend. C'est, en quelque sorte, la mesure de la distance qui sépare deux valeurs monétaires à un instant donné ou sur une période.
Origine du terme
Issu du latin differentia, lui-même dérivé de differre (porter de côtés différents : dis- « séparément » et ferre « porter »). En économie, cela illustre l'éloignement entre deux prix qui ne se rencontrent pas.
Exemple concret
- Plus-value boursière : Si vous achetez une action à 100 € et que vous la revendez à 130 €, la différence de 30 € constitue votre profit brut.
- Bureau de change : Un changeur achète des dollars à 1,05 € et les revend à 1,10 € ; la différence de 0,05 € (souvent appelée
spread) représente sa marge de rémunération.
Comment ça se calcule
Ce concept est omniprésent dans le trading pour calculer les gains ou pertes, dans la comptabilité pour équilibrer des soldes, et dans le commerce de détail pour déterminer la marge commerciale.
Causes
Attention à ne pas confondre la différence brute et la différence nette : pour connaître votre gain réel, vous devez soustraire les frais de transaction (commissions, taxes) de la différence constatée entre vos prix d'achat et de vente.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Quand vous débutez, apprenez à repérer la 'différence' sur les carnets d'ordres en bourse : c'est l'écart entre le meilleur acheteur et le meilleur vendeur. Plus cette différence est petite, plus le marché est considéré comme liquide et facile pour échanger vos titres.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre 'différence' et 'marge' ?
La différence est le montant brut de l'écart (ex: 10€), tandis que la marge exprime souvent cet écart en pourcentage par rapport au prix de vente ou d'achat.
La différence peut-elle être nulle ?
Oui, si vous revendez un actif exactement au prix où vous l'avez acheté, la différence est nulle (opération dite 'nulle' ou 'at break-even').