L'essentiel
- La discrimination tarifaire permet de segmenter le marché pour maximiser le profit ou l'accès à un service.
- Elle peut être bénéfique (tarifs sociaux) ou néfaste (exclusion de certains groupes).
- Elle est strictement encadrée par la loi lorsqu'elle touche aux droits fondamentaux des personnes.
Définition
En économie, la discrimination consiste à traiter différemment des agents (clients, employés, emprunteurs) en fonction de critères spécifiques. C'est, par exemple, lorsqu'un cinéma propose un tarif moins cher aux étudiants : il segmente son public pour s'adapter au budget de chacun.
Origine du terme
Emprunté au latin discriminatio (« séparation », « distinction »). En économie, le terme a évolué pour désigner la capacité d'un vendeur à distinguer ses clients selon leur disposition à payer ou leurs caractéristiques propres.
Exemple concret
- Discrimination par les prix : Les compagnies aériennes qui font varier le prix d'un billet selon la date d'achat ou le profil du voyageur.
- Discrimination à l'embauche : Lorsqu'un recruteur écarte un candidat sur des critères non liés à ses compétences, comme son origine ou son sexe.
- Discrimination au crédit : Une banque qui applique des taux d'intérêt plus élevés à certains profils jugés plus risqués sans justification statistique réelle.
Comment ça se calcule
Ce concept est central en microéconomie pour analyser les stratégies de prix des monopoles, mais aussi sur le marché du travail pour étudier les inégalités salariales et les biais de recrutement.
Causes
Pour les entreprises, la différenciation tarifaire doit rester transparente et respecter le cadre légal (interdiction des critères basés sur l'origine, la religion, etc.). En gestion de patrimoine ou en finance, il faut veiller à ce que les algorithmes de scoring ne reproduisent pas des biais discriminatoires involontaires.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Gardez à l'esprit que dans le langage économique, « discriminer » signifie d'abord « distinguer ». Ce n'est pas forcément péjoratif : proposer un tarif réduit aux chômeurs est une forme de discrimination économique visant l'équité.
Questions fréquentes
Est-ce toujours illégal de discriminer ?
Non, en économie, la discrimination par les prix (ex: tarifs seniors) est légale. C'est la discrimination basée sur des critères personnels protégés (sexe, origine, handicap) qui est interdite.
Qu'est-ce que la discrimination du premier degré ?
C'est le cas théorique où un vendeur fait payer à chaque client le prix maximum qu'il est prêt à dépenser, ne laissant aucun 'surplus' au consommateur.
Pourquoi les économistes étudient-ils la discrimination ?
Pour comprendre pourquoi certains groupes ont moins accès à l'emploi ou au crédit, et proposer des politiques publiques pour corriger ces défaillances de marché.