L'essentiel
- Vision orientée vers le futur et les générations suivantes.
- Équilibre entre performance économique et respect des limites planétaires.
- Stabilité et résilience face aux crises.
Définition
Agir durablement signifie mener des actions ou prendre des décisions qui peuvent se maintenir sur le long terme sans épuiser les ressources disponibles. C'est un peu comme gérer un héritage familial : on cherche à en utiliser les revenus sans jamais entamer le capital, pour que les générations suivantes puissent en profiter tout autant.
Origine du terme
Dérivé de l'adjectif « durable » (issu du latin durare, signifiant « durer ») et du suffixe adverbial « -ment ». En économie, son usage s'est généralisé suite au rapport Brundtland de 1987 pour traduire le concept anglo-saxon de sustainability.
Exemple concret
- Une entreprise qui investit dans la formation de ses salariés pour stabiliser ses compétences internes sur vingt ans.
- Un État qui privilégie les infrastructures de transport ferroviaire plutôt que routier pour réduire l'empreinte carbone sur plusieurs décennies.
Comment ça se calcule
Ce concept est central dans les stratégies de Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE), dans la gestion des actifs financiers via les critères ESG (Environnement, Social, Gouvernance) et dans la planification des politiques publiques écologiques.
Causes
Pour qu'une mesure soit réellement appliquée durablement, elle ne doit pas se contenter d'un effet de mode ou d'un affichage marketing (greenwashing). Elle nécessite la mise en place d'indicateurs de suivi précis et un arbitrage qui privilégie la viabilité future sur le profit immédiat.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, posez-vous toujours la question : « Si tout le monde faisait cela pendant un siècle, est-ce que le système s'effondrerait ? ». Si la réponse est oui, l'action n'est pas menée durablement.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre durablement et à long terme ?
Le long terme désigne uniquement une durée temporelle. Agir durablement ajoute une dimension éthique et de préservation : on veut que l'action dure, mais sans détruire son propre environnement.
Peut-on croître durablement ?
C'est le débat du 'découplage' : il s'agit de créer de la valeur économique tout en réduisant l'utilisation des ressources naturelles et l'impact écologique.