L'essentiel
- Il s'agit d'un tissu de laine et non d'une simple couleur.
- C'était un produit de commerce haut de gamme et prestigieux.
- Son nom est lié à l'étymologie du mot rouge écarlate.
Définition
L'écarlatin désigne une étoffe de laine de haute qualité, traditionnellement teinte dans une nuance de rouge très vive et éclatante. On peut le comparer aux tissus de luxe d'autrefois qui servaient à confectionner des vêtements d'apparat pour marquer un rang social élevé.
Origine du terme
Le terme est un dérivé de « écarlate ». Ce dernier provient du persan saqerlât, qui désignait initialement un type de tissu précieux avant de devenir, par extension, le nom de la couleur rouge intense qui le caractérisait souvent.
Exemple concret
- Un marchand de draps du XVIIe siècle listant des pièces d'écarlatin dans son inventaire de marchandises de luxe.
- La commande d'un habit de cérémonie par un notable, exigeant l'usage de l'écarlatin pour sa robustesse et son éclat.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient principalement dans l'histoire du commerce textile, la draperie ancienne et l'étude des échanges commerciaux de produits de luxe sous l'Ancien Régime.
Causes
Lors de l'analyse de documents commerciaux anciens, veillez à ne pas confondre l'écarlatin (le tissu) avec la simple couleur écarlate. L'écarlatin implique une matière précise (la laine) et une méthode de fabrication spécifique.
Notions liées
Conséquences
Si vous étudiez l'histoire économique ou la généalogie des métiers, gardez à l'esprit que l'écarlatin était un moteur important du commerce international entre l'Orient et l'Occident au Moyen Âge et à la Renaissance.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre écarlate et écarlatin ?
L'écarlate est la couleur (le pigment ou la nuance), tandis que l'écarlatin est le nom technique de la pièce de laine teinte dans cette couleur.
L'écarlatin est-il encore vendu aujourd'hui ?
Non, c'est un terme historique. Dans le commerce moderne, on parlera simplement de drap de laine rouge ou de laine foulée.