L'essentiel
- C'est un écart de pureté (titre) ou de poids.
- Il indique que la monnaie est moins riche en métal précieux que prévu.
- C'est un terme technique d'histoire monétaire.
Définition
L'échars désigne la différence négative entre la pureté officielle d'une pièce de monnaie (fixée par la loi) et sa pureté réelle. C'est en quelque sorte la marge de manque de métal précieux dans une monnaie par rapport à ce qui est promis sur le papier.
Origine du terme
Issu de l'ancien français eschars, qui signifiait « avare » ou « chiche ». Ce terme illustre l'idée d'une monnaie qui se montre « avare » en métal fin (or ou argent) par rapport à sa valeur théorique.
Exemple concret
- Une pièce d'or officiellement frappée à un titre de 900 millièmes qui, après analyse, ne présente qu'un titre de 898 millièmes.
- L'écart de poids ou de pureté toléré historiquement lors de la fabrication massive de pièces par les ateliers monétaires.
Comment ça se calcule
Ce concept est principalement utilisé en numismatique (étude des monnaies) et dans l'histoire économique pour analyser la qualité des émissions monétaires anciennes ou les pratiques des ateliers de frappe.
Causes
Bien que le terme soit devenu rare, il est important de ne pas le confondre avec le frai, qui désigne l'usure naturelle de la pièce due à sa circulation, alors que l'échars concerne souvent le défaut initial de fabrication.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Si vous étudiez l'histoire des monnaies, gardez en tête que l'échars permet de mesurer la fiabilité d'un souverain ou d'un État : plus l'échars est fréquent, plus la confiance dans la monnaie de l'époque était fragile.
Questions fréquentes
L'échars était-il légal ?
Il existait souvent une 'tolérance' légale admise, mais si l'échars dépassait cette limite, cela pouvait être considéré comme une malfaçon ou une fraude.
Quelle est la différence avec la dévaluation ?
La dévaluation est une décision politique officielle, tandis que l'échars est un constat technique de manque de métal sur une pièce donnée.