L'essentiel
- Elle échappe totalement à l'impôt et aux statistiques de l'État.
- Elle mélange des activités licites non déclarées et des activités totalement illicites.
- Elle prive les travailleurs de protection sociale (santé, retraite, chômage).
Définition
L'économie parallèle regroupe l'ensemble des activités de production et d'échange qui ne sont pas déclarées aux autorités publiques. C'est un peu comme le marché « sous le manteau » : les transactions existent bien, mais elles restent invisibles dans les statistiques officielles et ne paient ni impôts ni cotisations.
Origine du terme
Le terme vient du grec oikonomia (gestion de la maison) associé à « parallèle », du grec parallelos (qui sont côte à côte). Il souligne l'existence d'un système qui fonctionne en marge du système légal, suivant sa propre trajectoire sans jamais croiser les règles administratives.
Exemple concret
- Le travail non déclaré (le « travail au noir »), comme un cours de mathématiques payé en liquide sans fiche de paie.
- Le commerce de produits de contrebande ou de contrefaçons sur des marchés non officiels.
- Le troc de services entre entreprises pour éviter de générer une facture et de payer la TVA.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient principalement lors de l'analyse de la richesse réelle d'un pays (le PIB) que l'on doit souvent ajuster pour tenir compte de cette part cachée. Il est aussi au cœur des politiques de lutte contre l'évasion fiscale et le travail dissimulé.
Causes
Pour un État, la meilleure pratique pour réduire l'économie parallèle consiste souvent à simplifier les démarches administratives et à alléger la fiscalité sur les bas salaires, rendant ainsi le travail déclaré plus attractif que la fraude.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien saisir ce concept, imaginez l'économie comme un iceberg : la partie visible est l'économie officielle, et la partie immergée représente l'économie parallèle, parfois très vaste selon les pays.
Questions fréquentes
L'économie parallèle est-elle toujours criminelle ?
Non. Elle inclut des activités tout à fait légales en soi, comme le jardinage ou le baby-sitting, qui deviennent 'parallèles' uniquement parce qu'elles ne sont pas déclarées.
Pourquoi l'économie parallèle est-elle un problème ?
Elle crée une concurrence déloyale envers les entreprises qui paient leurs charges et réduit le budget de l'État pour les services publics (écoles, hôpitaux).