L'essentiel
- Le but social ou environnemental prime sur le profit financier.
- Le pouvoir est partagé démocratiquement entre les membres.
- Les bénéfices sont majoritairement réinvestis dans le projet.
Définition
L'économie sociale et solidaire (ESS) désigne un mode d'entreprendre qui place l'utilité sociale et l'humain au-dessus de la recherche de profit. Imaginez une entreprise classique, mais dont le but principal ne serait pas d'enrichir des actionnaires, mais de rendre un service à la communauté ou de protéger l'environnement, tout en fonctionnant de manière démocratique.
Origine du terme
Le terme s'est structuré au cours du XIXe siècle à travers les mouvements coopératifs et mutualistes. « Économie » vient du grec oikonomia (gestion de la maison), tandis que « sociale » et « solidaire » soulignent l'aspect collectif et l'entraide qui animent ces structures face au capitalisme industriel traditionnel.
Exemple concret
- Une banque mutualiste dont les clients sont aussi les propriétaires (sociétaires).
- Une AMAP (Association pour le Maintien d'une Agriculture Paysanne) qui lie producteurs et consommateurs de façon équitable.
- Une ressourcerie qui emploie des personnes en difficulté pour réparer et revendre des objets d'occasion.
Comment ça se calcule
L'ESS intervient dès qu'une activité économique vise un objectif d'intérêt général : insertion professionnelle, lutte contre l'exclusion, développement durable ou services de proximité. Elle est encadrée juridiquement, notamment en France par la loi Hamon de 2014.
Causes
La règle d'or est la gouvernance démocratique : « une personne égale une voix », peu importe l'argent investi par chacun. De plus, la majeure partie des bénéfices doit être réinvestie dans l'entreprise pour assurer sa survie et son développement plutôt que d'être distribuée.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien débuter, ne confondez pas ESS et bénévolat. L'ESS emploie des millions de salariés en France. C'est une économie réelle qui prouve que l'on peut être rentable tout en étant solidaire.
Questions fréquentes
L'ESS est-elle synonyme de secteur associatif ?
Pas seulement. Si elle inclut les associations, l'ESS comprend aussi les coopératives, les mutuelles et les fondations qui ont une activité commerciale.
Une entreprise de l'ESS peut-elle faire faillite ?
Oui, car elle est soumise aux mêmes réalités économiques qu'une entreprise classique ; elle doit vendre ses produits ou services pour payer ses salariés et ses charges.