L'essentiel
- L'humain et le projet social passent avant l'argent.
- La gestion est démocratique et partagée entre les membres.
- Les bénéfices sont majoritairement réinvestis dans l'activité (lucrativité limitée).
Définition
L'économie sociale désigne un modèle économique où l'objectif prioritaire n'est pas la recherche du profit financier pour des actionnaires, mais la satisfaction d'un besoin social ou l'intérêt de ses membres. Imaginez une entreprise qui appartiendrait à ses salariés ou à ses clients, et où chaque décision serait prise ensemble : c'est le cœur de ce concept.
Origine du terme
Le terme émerge au XIXe siècle en Europe, notamment en France, comme une alternative au capitalisme industriel naissant. Il associe le grec oikos (la gestion de la maison) au latin socialis (qui concerne les alliés, les compagnons), soulignant une volonté de gérer les ressources de manière collective et solidaire.
Exemple concret
- Une coopérative de consommateurs (comme Biocoop) où les clients participent à la gestion et aux choix des produits.
- Une mutuelle de santé qui appartient à ses assurés et réinvestit ses gains pour baisser les cotisations ou améliorer les soins.
- Une association sportive locale qui emploie des coachs pour animer la vie de quartier sans chercher à enrichir un propriétaire.
Comment ça se calcule
Ce concept se manifeste à travers quatre grandes familles juridiques : les associations, les coopératives, les mutuelles et les fondations. On le retrouve dans la banque (banques mutualistes), l'assurance, l'agriculture, ou encore l'aide à domicile.
Causes
Pour respecter l'esprit de l'économie sociale, il faut appliquer le principe démocratique « une personne = une voix », limiter l'écart des salaires entre les dirigeants et les employés, et s'assurer que la majorité des bénéfices reste dans l'entreprise pour garantir sa pérennité.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Si vous souhaitez vous lancer, renseignez-vous sur les statuts juridiques spécifiques comme la SCOP (Société coopérative de production) ou la SCIC. Le plus important est de définir d'abord votre mission sociale avant de penser au montage financier.
Questions fréquentes
Une entreprise de l'économie sociale peut-elle gagner de l'argent ?
Oui, elle doit être viable économiquement. La différence réside dans l'utilisation de cet argent : il sert à financer le projet ou à rendre service aux membres, pas à verser des dividendes élevés à des investisseurs.
Qui possède une entreprise d'économie sociale ?
Ce sont les membres (salariés, clients ou bénévoles) qui en sont les propriétaires collectifs, contrairement à une entreprise classique possédée par des actionnaires financiers.