L'essentiel
- Domination des services sur l'agriculture et l'industrie.
- Représente généralement plus de 70 % des emplois dans les pays développés.
- Liée à l'urbanisation et à la hausse du niveau de formation.
Définition
L'ère tertiaire désigne la période économique actuelle dans laquelle la majorité de la population active travaille dans les services plutôt que dans l'agriculture ou l'industrie. C'est un peu comme passer d'une société où l'on fabrique des objets physiques à une société où l'on échange principalement des compétences, du conseil ou du soin.
Origine du terme
Le terme vient du latin tertiarius (« troisième »). En économie, il s'appuie sur la classification des secteurs d'activité définie par Colin Clark et Jean Fourastié au milieu du XXe siècle, où le secteur tertiaire succède au primaire (matières premières) et au secondaire (transformation industrielle).
Exemple concret
- Le passage de la France d'une nation de mineurs et d'ouvriers sidérurgiques à une nation d'employés de bureau et de conseillers bancaires.
- L'essor massif des métiers du numérique et du marketing au détriment des chaînes de montage automobile.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé par les économistes pour analyser l'évolution du marché de l'emploi, par les sociologues pour étudier les nouveaux modes de vie urbains, et par les politiques pour adapter le système éducatif aux besoins des entreprises de services.
Causes
Il ne faut pas confondre l'ère tertiaire avec la disparition de l'industrie ; cette dernière devient simplement plus automatisée et nécessite moins de main-d'œuvre humaine directe. Il est également utile de distinguer le « tertiaire supérieur » (services à haute valeur ajoutée comme la finance ou l'ingénierie) du « tertiaire de proximité » (commerce, aide à la personne).
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre cette notion, observez les offres d'emploi autour de vous : si la plupart concernent le commerce, la santé, l'enseignement ou l'informatique, c'est que vous êtes en plein cœur de l'ère tertiaire.
Questions fréquentes
L'industrie va-t-elle disparaître ?
Non, mais elle change de nature : elle s'automatise et intègre de plus en plus de services (maintenance, logiciel).
Qu'est-ce que le secteur quaternaire ?
C'est une subdivision de l'ère tertiaire qui regroupe les activités liées à la haute technologie, à l'information et à la recherche.