L'essentiel
- Regroupe toutes les activités de services (immatérielles).
- Représente la plus grande part de l'économie dans les pays développés.
- Se distingue du secteur primaire (nature) et secondaire (transformation).
Définition
Le secteur tertiaire désigne la partie de l'économie qui produit des services, par opposition aux biens matériels. Pour mieux comprendre, imaginez une chaîne : l'agriculteur produit du blé (primaire), l'usine en fait des biscuits (secondaire), et le commerçant ou le transporteur assure la vente et la logistique (tertiaire).
Origine du terme
Vient du latin tertius signifiant « troisième ». En économie, ce terme s'est imposé après la Seconde Guerre mondiale, notamment grâce aux travaux de Jean Fourastié, pour désigner le troisième grand stade d'évolution d'une économie après l'agriculture et l'industrie.
Exemple concret
- Les services financiers comme la banque et l'assurance.
- Le commerce de détail (supermarchés, boutiques en ligne).
- Les services à la personne, l'éducation et la santé.
- Le tourisme, l'hôtellerie et la restauration.
Comment ça se calcule
On utilise ce concept pour mesurer le développement économique d'un pays : une économie moderne est souvent dite « tertiarisée » car la majorité de sa richesse (PIB) et de ses emplois provient des services.
Causes
Il est important de distinguer le tertiaire marchand (services payants visant un profit, comme un salon de coiffure) du tertiaire non marchand (services publics ou associatifs gratuits ou quasi-gratuits, comme la justice ou l'école publique).
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre le poids du tertiaire, regardez autour de vous : la majorité des métiers que vous croisez en ville (commerçants, banquiers, médecins, livreurs) appartiennent à ce secteur.
Questions fréquentes
Le numérique appartient-il au tertiaire ?
Oui, la majorité des activités liées au logiciel, au conseil informatique et aux plateformes web sont classées dans le secteur tertiaire.
Un artisan est-il dans le tertiaire ?
Cela dépend : s'il fabrique un objet (menuisier), il est dans le secondaire ; s'il répare ou conseille (réparateur informatique), il est dans le tertiaire.