L'essentiel
- Une unité économique composée de plusieurs entités juridiques.
- Un contrôle exercé par une société mère (holding).
- Une vision stratégique et financière partagée.
Définition
En économie, un groupe désigne un ensemble d'entreprises juridiquement indépendantes qui sont pourtant unies par des liens financiers et stratégiques. Une entité centrale, la maison mère, exerce un contrôle sur les autres, appelées filiales, afin de mener une politique commune.
Origine du terme
Emprunté à l'italien gruppo (nœud, assemblage), avec une racine germanique signifiant un arrondi. Si l'usage mathématique a été introduit par Évariste Galois vers 1830, le sens économique s'est développé avec l'essor des holdings et des structures industrielles complexes au XXe siècle.
Exemple concret
- LVMH : un groupe qui réunit des dizaines de marques autonomes (Louis Vuitton, Dior, etc.) sous une direction stratégique unique.
- Stellantis : un groupe automobile né de la fusion de plusieurs constructeurs (Peugeot, Fiat, Chrysler) pour partager les coûts de recherche.
Comment ça se calcule
Le concept de groupe intervient lors de fusions-acquisitions, pour la consolidation des comptes (présenter un bilan global unique) ou pour organiser la gestion de différentes branches d'activité tout en centralisant le pouvoir financier.
Causes
Il est essentiel de maintenir une gouvernance claire entre la maison mère et les filiales pour éviter les conflits d'intérêts. Un piège courant est de négliger l'autonomie opérationnelle des filiales, ce qui peut freiner leur agilité locale.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien analyser un groupe, ne regardez pas seulement les bénéfices d'une seule filiale, mais examinez les comptes consolidés. C'est le seul moyen d'avoir une vision réelle de la santé financière globale de l'ensemble.
Questions fréquentes
Un groupe a-t-il une personnalité juridique propre ?
En général non, seules les sociétés qui le composent en ont une. Cependant, il a une existence fiscale et comptable reconnue.
Quelle est la différence avec un conglomérat ?
Un conglomérat est un type de groupe dont les activités sont très diversifiées et n'ont souvent aucun lien opérationnel entre elles.
Qu'est-ce qu'une filiale ?
C'est une entreprise dont plus de 50 % du capital est détenu par la société mère du groupe.