L'essentiel
- Désigne un flux entrant de produits et un flux sortant d'argent.
- Permet de pallier l'absence de certaines ressources sur le sol national.
- Si les importations sont supérieures aux exportations, le pays présente un déficit commercial.
Définition
Importer consiste à faire entrer des marchandises, des matières premières ou des services provenant d'un pays étranger sur le territoire national. C'est l'équivalent, pour un pays ou une entreprise, de faire ses courses à l'extérieur de ses frontières pour obtenir ce qu'il ne produit pas lui-même ou ce qu'il trouve à un meilleur prix ailleurs.
Origine du terme
Issu du latin importare, formé du préfixe in- (dans) et du verbe portare (porter). À l'origine, le terme évoquait l'action physique de décharger des marchandises dans un port. Il partage aussi une racine avec le mot italien signifiant « avoir de l'importance », soulignant la valeur de ce qui est introduit.
Exemple concret
- Un constructeur automobile européen qui achète des batteries fabriquées en Corée du Sud pour ses véhicules électriques.
- Un supermarché français qui propose des mangues cultivées au Brésil pour répondre à la demande de ses clients en hiver.
Comment ça se calcule
Le concept d'importation est au cœur du commerce international. Il intervient dès qu'une entreprise ou un État doit se procurer des ressources naturelles (pétrole, gaz), des composants technologiques ou des produits de consommation courante non disponibles localement.
Causes
Lorsqu'on importe, il est crucial de surveiller le taux de change : si la monnaie nationale baisse, le coût de l'importation augmente mécaniquement. Il faut également anticiper les barrières douanières, les normes de sécurité spécifiques et les délais de transport international.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien débuter en finance internationale, retenez qu'importer signifie que de l'argent sort du pays pour payer des biens étrangers. C'est donc un élément qui pèse sur la balance des paiements mais qui est indispensable pour la croissance si le pays manque de matières premières.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre importation et introduction ?
Dans l'Union européenne, on utilise 'importation' pour les biens venant de pays hors UE, et 'introduction' pour les échanges entre pays membres.
Peut-on importer des services ?
Oui, par exemple, lorsqu'une entreprise française utilise un logiciel développé et facturé par une société américaine, elle importe un service informatique.