L'essentiel
- Il s'agit d'une fonction de mise en relation de deux acteurs économiques.
- L'intermédiaire réduit les coûts de recherche et de négociation pour les deux parties.
- C'est le pilier de ce qu'on appelle la « finance indirecte ».
Définition
L'intermédiarat désigne le rôle et l'activité d'une personne ou d'une institution qui sert de pont entre deux acteurs économiques n'ayant pas de lien direct. C'est l'art d'agir comme un « entremetteur » financier, par exemple lorsqu'une banque collecte l'épargne des particuliers pour la prêter ensuite à des entreprises qui souhaitent investir.
Origine du terme
Dérivé du mot « intermédiaire », lui-même issu du latin intermedius (qui est entre deux). Le suffixe « -at » souligne ici la fonction, le statut ou la charge exercée par l'intermédiaire.
Exemple concret
- Une banque commerciale qui assure l'intermédiarat entre les épargnants et les emprunteurs immobiliers.
- Un courtier en assurance qui sélectionne les meilleurs contrats pour ses clients auprès de différentes compagnies.
- Une plateforme de mise en relation entre acheteurs et vendeurs sur les marchés de matières premières.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient principalement dans le secteur bancaire et financier pour expliquer comment les capitaux circulent des agents à capacité de financement (ceux qui ont de l'argent) vers les agents à besoin de financement (ceux qui en cherchent).
Causes
Pour qu'un intermédiarat soit efficace, il doit reposer sur la transparence des frais et une gestion rigoureuse des risques. Le principal piège est le conflit d'intérêts, où l'intermédiaire privilégierait son propre profit au détriment de l'une des deux parties qu'il met en relation.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, imaginez l'intermédiaire comme un traducteur : il permet à deux personnes qui ne parlent pas la même langue (ou qui n'ont pas les mêmes besoins financiers au même moment) de se comprendre et de conclure une affaire en toute sécurité.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec l'intermédiation ?
Les deux termes sont proches, mais l'intermédiarat insiste davantage sur la fonction ou le métier d'intermédiaire, tandis que l'intermédiation désigne le processus global de mise en relation.
Pourquoi l'intermédiarat est-il payant ?
L'intermédiaire se rémunère pour le service rendu, la gestion du risque et le gain de temps qu'il offre aux acteurs.
L'intermédiarat disparaît-il avec Internet ?
Pas forcément, il se transforme : on parle de désintermédiation pour la banque traditionnelle, mais de nouvelles plateformes numériques créent un nouvel intermédiarat technologique.