L'essentiel
- Désigne l'absence de création de valeur ajoutée.
- S'oppose à l'investissement productif qui génère un surplus.
- Un concept clé pour juger de la rentabilité économique d'une action.
Définition
Qualifie une dépense ou un capital qui ne génère aucun gain futur, aucune richesse supplémentaire ou aucun nouveau bien. C'est l'image d'un moteur qui tourne à vide : on consomme de l'énergie (ou de l'argent), mais on ne crée rien de nouveau en retour.
Origine du terme
Dérivé du latin producere (faire avancer, créer) avec le préfixe privatif ir-. Historiquement, le terme a été mis en avant par les économistes classiques pour distinguer les activités qui accroissent le stock de richesses de celles qui ne font que consommer les ressources existantes.
Exemple concret
- La thésaurisation : garder de l'argent liquide sous un matelas ne produit aucun intérêt ni valeur ajoutée pour l'économie.
- Une dépense de pur prestige : construire un monument somptueux sans utilité sociale ou touristique particulière.
- L'entretien d'une main-d'œuvre qui n'exécute aucune tâche créatrice de valeur ou de service.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient principalement dans l'analyse de la dépense publique et la gestion de patrimoine pour évaluer si un capital est utilisé de manière efficace (investissement) ou s'il est simplement consommé (dépense stérile).
Causes
Il ne faut pas systématiquement diaboliser une dépense irreproductive. Si, d'un point de vue comptable, elle ne crée pas de profit, elle peut être essentielle au bien-être social, à la culture ou à la cohésion d'une société.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre, faites la différence entre acheter une machine à coudre pour vendre des vêtements (productif) et acheter un vêtement pour le porter (consommation irreproductive de capital).
Questions fréquentes
Une dépense de loisir est-elle irreproductive ?
Sur le plan strictement économique, oui, car elle consomme une ressource sans fabriquer un nouveau bien, même si elle est bénéfique pour l'individu.
L'or est-il un actif irreproductif ?
En soi, oui : une barre d'or ne produit pas de dividendes ni d'intérêts, contrairement à une action en bourse ou une obligation.