L'essentiel
- L'isocoût représente un budget total constant.
- Sa pente dépend uniquement du rapport entre le prix du travail (salaire) et le prix du capital (loyer/achat de machine).
- Plus la droite est éloignée de l'origine du graphique, plus le budget total est élevé.
Définition
Une droite d'isocoût est une représentation graphique qui montre toutes les combinaisons possibles de deux facteurs de production (souvent le travail et le capital) qu'une entreprise peut acheter pour un montant total donné. C'est l'équivalent de la contrainte budgétaire pour un consommateur : elle délimite ce que l'entreprise peut s'offrir avec son budget actuel.
Origine du terme
Le mot est composé du préfixe grec iso- (qui signifie « égal ») et du mot « coût ». Il désigne donc littéralement un « coût égal » pour différentes options de production.
Exemple concret
- Une usine dispose de 10 000 €. Elle peut choisir d'employer 10 ouvriers supplémentaires ou d'acheter 2 robots. Tous les mélanges intermédiaires (ex: 5 ouvriers et 1 robot) situés sur la même ligne coûtent également 10 000 €.
- Un restaurateur avec un budget fixe pour ses livraisons peut choisir de payer plus de coursiers à vélo ou d'investir dans une camionnette ; la droite d'isocoût montre les combinaisons accessibles pour son budget.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé en microéconomie par les chefs d'entreprise pour déterminer la manière la moins coûteuse de produire une quantité définie de biens. On l'utilise généralement en parallèle avec les « isoquantes » (les courbes de production) pour trouver le point d'équilibre optimal.
Causes
Attention à ne pas confondre l'isocoût avec l'isoquante. L'isocoût concerne l'argent dépensé, tandis que l'isoquante concerne la quantité produite. L'objectif d'un gestionnaire est de trouver le point où la droite d'isocoût la plus basse touche la courbe de production souhaitée.
Notions liées
Conséquences
Pour bien visualiser l'isocoût, imaginez-le comme une frontière : tout ce qui est en dessous est abordable pour l'entreprise, tout ce qui est au-dessus dépasse son budget actuel.
Questions fréquentes
Que se passe-t-il si le prix d'une ressource augmente ?
La pente de la droite change. Si le salaire augmente, la droite devient plus raide car, pour le même budget, on peut embaucher moins de personnes.
Quelle est la forme d'un isocoût ?
Dans la plupart des modèles économiques simples, c'est une ligne droite car on suppose que les prix des ressources sont fixes quel que soit le volume acheté.